辽朝作为一个由契丹族建立的多民族政权，在中国历史的发展进程中有着重要的作用，这种作用在其民族政策的独特性、创新性及对后世王朝的影响方面得到了突出体现。辽朝总结历代王朝民族政策的经验教训，根据各民族社会发展水平的差异，推行“因俗而治”政策，同时依据由民族关系所决定的政治联系，对治下众多的民族分别采用直接控制、半羁縻半直接控制和纯粹的羁縻、封贡这三种不同的统治方式，形成了核心、外围及外延三大政策区域，其成功之处对后来的汉族和少数民族王朝都产生了深远影响。本文共包括导言及五章内容：导言。介绍本课题的选题原因、研究范围、国内外学术界的基本研究现状，以及本文采用的研究方法和创新之处。第一章，对核心区域各民族的政策（一）——部族制下的直接控制。论述和分析辽朝对核心区域契丹族、奚族及其他部族的统治政策。针对这些民族、部族社会发展水平相对落后于汉、渤海等民族，而文化传统也与后者迥然有异的现状，辽朝统治者采用了部族制的管理方式，并在政治、经济、军事上进行直接控制。第二章，对核心区域各民族的政策（二）——州县制下的直接控制。论述和分析辽朝对核心区域汉族和渤海族的统治政策。由于这两个民族是定居的农业生产者，社会发展水平较高，在文化传统上又有别于统治民族契丹族，因此辽朝沿袭了中原州县制的管理方式，也同样进行了直接控制。第三章，对外围区域各民族的政策——直接控制与羁縻并用。论述和分析辽朝对外围区域包括五国部、系辽籍女真、室韦、乌古、敌烈、党项等民族的统治政策。在这个区域中，辽朝进行的是介于直接控制和纯粹羁縻之间的控制方式，双方既存在一定联系，又不如辽朝与核心区域民族的联系那样紧密。第四章，对外延区域各民族的政策——羁縻和封贡。论述和分析辽朝对外延区域生女真、阻卜和回鹘等民族的统治政策。这些民族距辽中心地区过远，因此辽朝效仿中原王朝，仅以羁縻、封贡等方式维持宗主地位并保护边疆安宁。第五章，辽代民族政策的评价。这一章总结了辽朝民族政策在整体上的“因俗而治”、“因区域而治”、努力加强统治民族力量、增强边疆与内地联系、善于采用设置属国和强制移民的方式进行统治等明显特征，及其在治理多民族国家过程中的得失；同时将辽朝与中国历代中原王朝和少数民族政权的民族政策进行全面比较，一方面研究辽朝在民族政策方面对之前各王朝和政权经验教训的总结和整理，另一方面则通过分析辽朝民族政策对后世金、元、明、清等王朝产生的巨大影响，揭示其在中国多民族国家形成过程中所起到的至关重要的“承上启下”作用。