中国当代没骨画可以说是一个庞大而繁杂的课题。在这个课题里当代没骨已经远远区别于古代没骨画,而把没骨画从工笔里脱胎而出单独讨论也仅仅是当代学术研究的开始。没骨画最早的起源众说纷纭,没有一个定论。如果一定要找一个源头,那应该是远古彩陶上的图案和山崖上的岩画,在这些原始作品中已经出现直接用颜料作画的先例。距今七千多年仰韶文化中出现的彩陶中就有用色彩直接构图绘画的,例如《鹳鱼石斧图》彩陶,其后的记载中有南北朝的张僧繇曾在建康的一乘寺中用朱色和青绿色来作画。而最早在著录中记述没骨画法的是郭若虚所著《图画见闻志》：“徐崇嗣画没骨图,以其无笔墨骨气而名之,但取其浓丽生态以定品。后世没骨画发展到南宋时期出现了梁楷,米友仁等。此非墨妙天下,意超物表者断不能到!”中国画中的用墨已然是从具象的线发展到隐于大块墨色中的“线”。没骨画的各类技法在唐宋时基本已趋于成熟,后至明清时才有蓝瑛,董其昌,恽寿平,任伯年等人的出现,没骨才再次焕发青春。