铁路运输业作为我国综合交通体系的重要组成部分,对于保障人民出行、完善综合运输体系有着举足轻重的作用。它既是国民经济基础产业又具有服务业性质,能够为国民经济各产业部门运输原材料、燃料等中间产品,也能提供装卸等服务,对产业链上下游国民经济部门具有相当大的推动和拉动作用。正因为铁路运输业具有如此重要的作用,所以其发展水平和发展状况关系到我国经济发展的持续性和社会发展的稳定性。尽管铁路运输业基础产业地位和作用很明显,但是国内外关于铁路运输业国民经济贡献作用方面的研究却很少,且在少量的研究中大都以定性分析为主,对于贡献度的量化做得不够。最近几年为了消除2008年经济危机的不利影响,国家对基础设施特别是铁路运输业投入大量资金,以扩大内需保持经济和社会稳定。本文正是在这种理论条件和经济背景下,对铁路运输业国民经济贡献进行研究,通过定量测算来说明铁路运输业的实际贡献作用。本文主要从铁路运输业的社会效益和经济效益两个方面阐述其贡献作用。首先总结了国内外关于交通运输与经济增长之间关系研究的理论与方法；其次,在介绍铁路运输业经济及产业特征的基础上,分别从产业结构、投资以及社会战略的角度阐述了铁路运输业国民经济贡献作用机理,并从社会效益和经济效益两方面说明了其表现形式；接着在第3章中分析了铁路运输业与社会经济发展的相互关系,包括铁路投资和铁路客货运输与国民经济的相互关系,用以考察铁路运输业与国民经济发展的关联程度,并从保障重要物资和人员输送、对沿线经济拉动、对产业结构优化以及促进我国城镇化发展四个方面对铁路运输业的国民经济贡献做出定性分析；最后以投入产出法为基本模型对铁路运输业国民经济贡献做出测算,包括铁路运输业对国民经济增加值贡献测算、对社会劳动就业贡献测算以及产业关联和产业波及效应测算,并做出总结。通过测算结果可知,我国铁路运输业对促进国民经济增长和缓解社会就业压力发挥着重要作用,特别是铁路运输业的前向推动作用,更加体现其支柱产业的地位。因此,为保障经济的持续稳定,我国应该继续巩固铁路运输业基础产业地位,并加快其向现代服务业转型的步伐,使其更好的贡献于经济发展。