中国历史上记录灾荒的文献非常丰富，但是检索这方面资料的难度较大，制约了中国古代灾荒史的学术研究。无论是古代和现代，尚且没有一部关于灾害、灾荒文献方面的专题目录可资利用。本课题从目录学的角度，选择“中国古代灾害、灾荒文献目录”为课题(以下简称“灾荒文献目录”)，通过对古典文献以及古典目录的考察，调查古典目录对于古代灾害、灾荒文献的编目、分类和著录的基本状况，分析古典目录中关于灾荒文献编目的特点，探索古典目录中有关灾害、灾荒文献编目和著录的规律，为今后编制一部能够检索古代灾荒文献的《中国古代灾荒文献目录》提供理论准备和基本思路。本课题的内容设计为三个部分。第一部分，调查与分析古典目录中关于自然灾害文献的著录。中国古典目录学很发达，留下了各种类型的古典目录。这些古典目录中，著录了很多记载自然灾害、灾荒方面的历史文献，为今天研究古代自然灾害、灾荒的历史提供了文献线索和检索途径。但是，古今目录学分类的思想不同，设置类目的理念不一样，古代丰厚而又宝贵的文献资源得不到充分利用。这是古今目录学之间的差异，有必要通过对历史遗存古典目录的调查分析，把古典目录中著录自然灾害、灾荒文献的类目及其著录的基本文献的线索揭示出来，为开发和利用这一方面的文献资源提供线索，也为编制新型的灾荒文献目录提供前期的准备。第二部分，调查与分析古典目录中著录编纂灾荒资料的文献。中国古典文献中，关于记录灾荒的文献，可以分为两大类，一是关于记录灾荒的专题文献，例如《救荒本草》；一是内含编纂灾荒资料的文献，例如正史中的“五行志”、“地理志”、“食货志”等等，记载了大量灾害、灾荒方面的资料，属于内含编纂灾荒资料的文献。前一类专题文献，比较容易调查。后一类文献，在古典目录的编目中，却不能够明确辨认，不便于利用。但是，这一类文献收藏量丰富，必须利用古典目录，对古典文献进行广泛深入的调查、分析，把大量编纂了灾荒资料的文献，从古典目录的二级、三级乃至更加明细的类目中揭示出来，以利于更加广泛深层次开发利用古典文献中编纂的自然灾害、灾荒资料这一宝贵资源。第三部分，论述编制中国古代灾害、灾荒文献目录的必要性和可能性。其必要性主要体现在四个方面，即学术价值、学科价值、历史价值、社会价值；其可能性有两个方面，亦即两个重要条件：中国古典文献丰富，其中专题、内含编纂灾荒资料的文献遗存尤其丰富；中国有很多古典目录，著录了丰富的灾荒文献，也著录了丰富的编纂有灾荒资料的文献，向我们提供了优良的目录学工具，这是我们调查灾荒文献资源的利器。