近年来,“长三角”成为国内和世界上最具活力的经济发展区之一,特别是第三产业的发展,在经济发展中占据重要地位。同时,长三角也是我国高等教育整体实力较强、高等学校最集中的区域之一。高等教育培育的人力资源大幅提升,为整个长三角地区经济、社会发展提供了强劲的动力。经济迅速发展对高等教育也提出了强劲的需求,产业结构升级带动区域教育提升。本论文对长三角地区高等教育与第三产业的发展状况进行了分析,在此基础上,用协整理论来研究高等教育和第三产业发展之间存在的关系,得出以下结论:1.长三角两省一市的第三产业增加值和高等教育在校生的对数序列之间存在着协整关系。2.两省一市和整个长三角地区的第三产业增加值均为高等教育在校生人数的格兰杰原因。上海市第三产业增加值和高等教育在校生的对数序列互为格兰杰因果关系。江苏省、浙江省及整个长三角地区高等教育在校生人数不是其第三产业增加值的格兰杰成因。3.江苏省第三产业增加值每变化1%,将导致下一年的高等教育在校生人数变化0.679879%;浙江省第三产业增加值每变化1%,将导致高等教育在校生人数变化0.863421%;整个长三角地区第三产业增加值每变化1%,将导致高等教育在校生人数变化0.71538%。在此基础上,对长三角地区两省一市高等教育和第三产业发展存在的问题作了分析并提出相关建议。