外语学习中的“石化现象”(fossilization)这一概念是由英国著名语言学家、伦敦大学教授Larry Selinker在1972年发表的“中介语”（interlanguage）一文中首先提出来的。Selinker（1972）说：“外语学习者的过渡语中趋于保留的与它的目的语有关的那些石化了的特点、语法规则及次系统特征，不受外语学习者的年龄及所接受的外语教育的多少影响。石化了的结构趋于以潜在的方式存在，在表面认为已被清除了以后，会在学习者的输出中重新出现。”1992年，Selinker又说：“如果过渡语的结构系统不再进一步发展，也是石化的表现。”外语教师及外语学习者大约都有这种体会：外语学习到了一定程度以后，就不再像学习的最初阶段，稳步地提高，而是处在一种仿佛停滞不前的徘徊状态，至少不再能看出有明显的进步，而自己的外语听起来永远是外语，无法像本族语使用者那么自如。有的学习者由于大学毕业后工作中不能经常使用外语，感到自己的外语甚至退步了，不如从前了，这些现象都是外语学习中的石化现象（fossilization）。30多年来，国内外许多学者对中介语石化现象进行了深入细致的研究，取得了许多研究成果。石化现象已成为当今第二语言习得研究中的热门话题，本文除引言及结论外，主要分五章，第一章主要探讨30多年来，研究者们对石化现象的不同界定和对此提出的质疑以及在对石化<WP=69>现象所做的各种研究中存在的问题加以回顾。Selinker, Han, 和Long等人对石化的不同定义提出了疑问，并纵览石化的研究，发现石化的研究有着共同的问题：大多数的研究是没有经验（empirical）例证的假想或解释；大多数的研究都没有纵观（longitudinal）研究的证据就把实验分为“可石化的”和“非石化的”现象；挑选了不恰当的语言学习者等等。因此，石化的研究重在经验性和纵观研究。既然语言学界对语言石化的研究给予了极大的关注，越来越多的人也积极投身到语言石化的研究中来，为了更深入研究的需要，第二章在综合前人的理论探讨之后，并结合作者本人对国内英语学习者（包括英语教师）在外语学习过程中的观察和接触，作者对二语习得过程中的石化现象作了更加广义上的界定：语言石化现象是外语学习中不可避免的现象，它可在外语学习者学习的任何阶段出现，既可表现为学习进程的停滞不前，也可以指外语水平的回落，还可以指某些不地道的目的语语言形式反复出现或阶段性出现，它可以在语言的各个领域出现包括语音、音位、形态、句法、语义、词汇、谈话和语用等方面。对一种现象的研究必须是建立在大量实验研究的基础之上的，因此，在重新界定了石化之后，作者列举了由 Han (1998, 2000), Lardiere (1998a, 1998b, 2000a, 2000b)和 Long (1997) 所进行的三项以纵观研究为基础的著名实验，从而，进一步验证了石化的存在以及它的不可避免性。 <WP=70>任何现象的出现都不是偶然的，是可以追溯出它的原因的，二语习得过程中出现的中介语石化现象也是有着根本性的原因的。Selinker（1972）将石化现象形成的原因归纳为五个过程：母语迁移、培训转移、二语学习策略、二语交际策略、和目的语过度概括。Selinker对石化的解释更多的是石化的主要表现，而没有找出石化的根本原因。后来，Ellis（1994）又对Selinker和Lamendella（1978）的研究作了如下总结：1）内因：①年龄因素 ② 缺乏与目的语社会文化融合的欲望；2）外因：①交际压力 ②缺乏学习机会 ③反馈性质对学生第二语言使用的影响。Ellis所总结的理论中的年龄论又被称做“生物论”，主要代表人物有Lenneberg(1967)和Lamendella（1977）。该理论主要从生物生长的角度解释语言石化现象。生物论作为众多石化现象产生的原因之一，从生理准备的角度认识分析石化，其长处在于解释第二语言发音的石化现象，但对于其他方面的石化没有做出解释。第二个内在因素的代表性理论是Schumann（1978）提出的文化迁移模式。化迁移模式对中介语石化现象的解释最终归结于社会心理因素，它默认了语言和文化的不可分，但它同样只是石化产生的众多原因之一，不能解释其他石化现象的成因。Ellis所提的反馈性质，又被称做“相互作用论”，其代表人物是Vigil和Oller（1976），这一理论过分强调反馈的重要性，同样也无法全面<WP=71>解释石化现象。针对目前对石化解释所存在的不足，在第三章里，作者首先对认知与语言的关系加以论述，从60年代开始，认知科学的主要课题是对思维过程的研究，Harman(1988)认为，认知科学既包括对认识的研究，也包括对语言的研究。事实上，语言与认知有着密不可分的关系：语言是认识和思维的载体；语言是认知过程的产物和结果；语言的内部规则和机制本身是一种思维状态。接下来作者借用认知科学的技能学习模式，尤其是Anderson和Johnson的技能学习理论，详细分析了石化在言语产生和言语处理过程中出现的原因。这种理论认为语言学习和其他技能学习一样都具有目的性、都包含两种知识：陈述性知识（DEC for declarative knowledge）和程序性知识（PRO for procedural knowledge）、都要经历认知(declarative stage)、联想(associative stage)和自动化(autono