《淮南子》原名《鸿烈》,为西汉淮南王刘安及其门客共同所撰写。全书共二十一卷,其内容“牢笼天地,博极古今”,是汉初七十年,特别是“文景之治”四十年黄老道家思想的理论总结。《淮南子》的思想极为丰富,而其中生态伦理观具有独特的价值。《淮南子》的生态伦理观具有深厚的哲学基础,其天道观认为,道生万物却不占为己有;其人性论指出:人生而静、感而后动;其天人观强调:不以人为扰乱天然。《淮南子》提出的生态伦理观具有较为丰富的内涵。其生态价值观认为,世间万物秉持先天生成的自然本性,万物都是生而平等,没有高低贵贱的等级差别,而人类应该返回清静的自然本性,和万物共相始终。基于这种生态价值取向,《淮南子》对君主、社会和个人三个方面都提出了相应的生态道德,即君主应秉持“无为”的德性,社会应形成良好的风俗,个人应秉持清静无欲的本来情性。在生态实践观方面,《淮南子》主张人类在生产生活实践中,不能把自己的主观意志强加于自然,而应遵循自然规律,顺应天地万物的发展变化,节约用度、适度消费,这样才能“与万物终始”。《淮南子》的生态伦理观具有鲜明的特点,即以自然为中心的生态价值观;以人类为主体的生态道德观;合理消费、保护资源的生态实践观。这些都体现出《淮南子》特殊而宝贵的价值。《淮南子》的生态伦理观既承袭了先秦道家自然中心的价值观念,又吸收了儒家重视人本价值的思想,还提出了一些处理人与自然关系,改善生态环境的措施,彰显出其可贵的生态伦理智慧。在生态恶化已成为全球性问题的今天,我国的生态文明建设更是刻不容缓。《淮南子》的生态伦理观所体现出的生态智慧,为我国推进生态文明建设,解决人与生态环境的矛盾提供了不少有益启示。同时,《淮南子》关于生态道德和生态实践的思考,对于培育全社会的生态保护意识,建立生态道德体系,以及解决当前突出的生态问题也具有很强的理论和实践方面的借鉴意义。