外套（Overcoat）的文献研究是基于THE DRESS CODE（国际着装规则），对相关的外文文献进行引进、翻译、梳理、综合对比分析和整合的一个过程，是THE DRESS CODE文献体系中的一个分项研究，也是往届研究成果的一个延续。通过针对不同国家THE DRESS CODE权威文献的自身特点，进行不同方法的有效系统分析和梳理，得出最终结论。THE DRESS CODE脱胎于以英国为首的欧洲根深蒂固的贵族绅士文化，发端于英国、发迹于美国、系统化于日本，所以本论文的权威参考文献均来自于这些发达国家，其中日本文献的参考价值和实际意义最大，是一手资料。在THE DRESS CODE体系中，分为礼服、常服、外套和户外服四大类型，其中外套是这四大类型中从诞生到定型的形制最为稳定，承载的历史信息最多，最能够体现穿着者社交技巧、着装品味和风格的服装类型。本文沿着以英国为首的欧洲文献为标杆，以美国的研究成果为辅助和补充，以日本的系统研究成果和方法为参照的思路，通过对外套权威文献进行全面的引进和翻译，梳理研究出外套从诞生、发展到定型上下300年历史的脉络，并详细分析历史上出现过的各种主流外套的命名由来、从诞生到定型、所形成的“标准件”在工艺和板型处理上的特点和精妙之处，以及相应的社交技巧和搭配方案等，发掘其功能目的和文化价值。依据大量的历史图片案例素材，结合国外研究的权威理论文献，通过类型化的对比研究，更加系统、全面的梳理出各主流外套由于历史的积淀所形成的社交礼仪级别的不同和搭配方案的不同，特别是礼仪级别的差异对应的各细节元素的特征和变通规律的不同，以提供分析和解读成功的国际服装品牌外套设计思路的实证依据，更重要的意义是找到这些元素的历史坐标，因为它们是我们解读绅士外套文化、品牌价值和品味生活方式的真实密码。