城市经济的迅猛发展促进了城市公共生活的繁荣,广场作为城市公共空间的重要形式,既为广大市民提供了公共交往与活动的场所,同时也提升了城市整体形象。当前,我国各地出现了城市广场建设热,广场对提升城市环境质量具有重要的作用。但由于全球化趋势的影响,使得各地广场呈现趋同化特征,丧失了广场应有的地域特色。同时由于部分政府政绩观,一味的追求广场规模的庞大和空间的震撼效果,而较少真正从普通使用者角度考虑设计,使得广场空间缺乏合理的尺度及完善的公共设施,从而影响到广场的使用效率,进而影响广场空间的活力,不利于广大市民公共生活的开展,而使许多广场沦落为无人问津的城市死角,不但阻碍到城市活力的发展,还给城市整体形象的发展产生不利影响,同时也造成了巨大的经济损失与资源浪费。与当前提倡的低碳经济和人性化设计理念相违背。本文针对上述问题,从广场的基本概念入手,总结出城市广场空间在城市中的作用,将“活力”这一城市设计领域经常用到的概念引入到城市广场设计中。得出了对一个优秀城市广场空间的评价标准,即真正有意义、有魅力的广场空间,不但要看其是否具有优美的视觉环境,更重要的是,是否具有将人吸引至此并能激发人们在广场上逗留进行交往活动的能力。这个设计目的需要一系列设计手法来促成。本文深入分析了影响广场空间活力的因素,得出广场空间使用的主客体即人和场所是影响其活力的两大因素。文章运用环境行为学、场所理论等建筑学相关理论作为研究的基础,对人及广场空间的物质环境与文化内涵做了深入的分析与研究,列举出大量国内外优秀案例,分析其成功的原因。最后总结出提升广场空间的活力的设计原则与方法,并将研究成果应用于中山市长江水乐园地块改造规划方案设计中。