“儿童的发现”是五四时期“人的解放”的重要命题之一。它的意义不仅在于促成中国儿童文学的诞生，更是对现代文学的诞生，以及对现代文学的观念、思维、艺术表现(包括儿童视角)各方面都造成了深远的影响。本文拟就中国现代小说为研究对象，全面论述这一观点。 从本质上讲，“儿童的发现”实质就是成年人的儿童观问题，所以，对不同作家的“儿童观”进行探讨成为本文研究的切入点。在梳理“儿童观”形成的文化时代背景的过程中，不难发现，不同时期、不同流派的作家们因其文学观念、美学原则或生活际遇、人格追求的差异而表现出了对于儿童问题的不同态度，从而使相关文本在意识形态、艺术表现上呈现出了迥异的风格。20、30年代，文研会作家和左翼作家的作品多从人道主义或社会学的立场来关注儿童问题；京派作家的儿童题材小说则从人性的角度挖掘了儿童身上所具备的理想人性以及儿童与原始文化精神之间的某种同构关系。40年代的战争环境促发了东北作家群通过对人类及自身生命起始——“童年”的回忆，以此来探究生命的本体意义。他们不约而同地采用儿童视角，引发了小说文体的革新，从而在艺术形式上完善了对儿童本体性的确认，标示着“儿童的发现”取得了实质性的成果，为现代小说诗学(文化)研究开拓了新的空间。对儿童视角的论述，也因此成了本文关注的又一个问题。