日本与东南亚国家关系的发展经历了一个注重经济、经济政治并重、突出政治的发展过程。日本对东南亚国家的外交政策则是在日本与东南亚国家经济关系的基础上发展成熟的,根据其发展特征,可划分为四个阶段:第一阶段从战后到东盟成立前,日本与东南亚国家的关系重建期;第二阶段从1967年东盟成立到70年代中期,是日本对东盟外交政策的形成期;第三阶段从1977年福田主义出台到80年代末冷战结束,是对东盟外交政策的发展期;90年代,冷战结束后进入一个新阶段,日本对东盟的政策逐渐步入相对稳定的成熟期。日本与东南亚国家的关系重心从第三阶段开始转入日本与东盟国家的关系,但无论处于哪一阶段,经济外交都是日本与东南亚国家关系的主要特征,双方政治安全关系的发展及之后全方位外交关系的发展都是以经济外交为基础发展起来的。本文试图从分析日本与东南亚国家政治关系发展中最重要的经济因素入手,分析经济因素在双方关系中如何作用,兼与影响两者关系发展的其它相关因素做比较,最后得出对日本与东南亚国家政治关系中经济因素所起作用的分析。