20 世纪 80 年代以来,法律文化成为研究的热点,至今未衰。但学人仅侧重于对中华五千年的整体法制文明的研究,具体到各个朝代的法律文化,则探讨得很少,所以针对某一朝代法律文化的研究是有必要的。西汉作为封建法律的奠定时期,尤其值得注意。其法律的宗法伦理、严于治吏、法自然、德主刑辅等原则体现了当时法律文化的基本精神。 其一,宗法伦理原则,是在血缘关系的基础上建立起来的一项基本法律原则。西汉时期,统治者将此原则运用到刑法之中,形成了亲亲得相首匿原则;以及维护尊卑贵贱秩序的家庭伦理原则。 其二,严于治吏原则,是法家“明主治吏不治民”思想在西汉法律中的鲜明体现。通过对各级官吏渎职、失职,经济犯罪,结党营私、朋比为奸等不法行为的严厉惩罚,体现了西汉统治者对官吏管理的强度和力度。 其三,法自然原则,由董仲舒严密论述,经西汉统治者认可,在西汉时就显示了它的严肃性。司法时令说是其主要内容,皇帝遇自然灾害下赦宥诏书、“灾害什四以上”立法的实施是这一制度在西汉法律上的具体体现。 其四,“德主刑辅”原则,是统治者为了长治久安,实行的一种慎刑原则。这一制度通过赦宥老、幼、妇、残的刑法原则,及“春秋决狱”的司法审判,在西汉法律中得到了很好的贯彻。 这些法律原则中蕴含的文化精神对其以后各封建王朝在立法、司法过程中产生了深远的历史影响。