心理动词是用来表示人的心理活动的动词，但历来学者们对心理动词进行研究时却出现界定与分类不一致的状况。且就目前的研究现状来看，学者们大多集中于对现代汉语心理动词的研究，古代汉语中心理动词的研究还比较薄弱。因此，有必要对古代汉语心理动词进行更为深入和广泛的研究。本文对敦煌变文中的心理动词进行了穷尽性梳理，从心理学角度对变文中的心理动词进行了新的界定与分类，将变文中的心理动词分为情感类心理动词、认知类心理动词及意志类心理动词。通过对材料的分析我们发现，越高级的心理活动，其相应的心理动词就越少。变文中有丰富的复音心理动词，我们从结构和意义两个角度对其进行了研究，发现无论在结构上还是意义上，复音心理动词对单音心理动词均具有较强的依赖性，单音心理动词向复音心理动词的发展虽然表现在结构上，但是始终是以意义为发展的纽带的。心理动词作为一类在语义上较为特殊的动词小类，具有其自身的语义特征，即：体验性、模糊性、稳定性和直观性。变文中有丰富的同义心理动词，本文选取了其中表“害怕”和表“知晓”义的两组进行了辨析。文章最后，还将变文心理动词从纵向上与先秦典籍《荀子》、《列子》中的心理动词使用状况进行了比较研究，并简要地探讨了敦煌变文中心理动词的发展趋势，即：同义简约性和复音化。