古典文献学随着古文献的产生、流传和积累不断发展，形成了一条源远流长、延绵不断的历史长河。先秦时期的文献学是古典文献学的发轫期，在文献学史上有着举足轻重的作用，由于古典文献学古为今用的关系比较直接，所以对它的研究是必要而有意义的。讨论一种学术，必须放到它所处的时代背景中才不至于偏颇，本文从先秦的时代背景入手，大致的归纳了当时的政治机构、经济结构与文化思潮；然后对文字的产生，伴随着文字出现的文献典籍以及文献载体的演变做了详细的论述；档案这个称谓直到清代才出现，可在先秦时期已经有了档案的实体，文章对先秦时期图书与档案的关系进行了梳理。文献整理是文献学的基本任务，本文在第三、四两章中对文献整理的内容、思想和方法做了系统研究。首先，以《汉书·艺文志》为蓝本，归纳出先秦文献整理的形成过程和内容，并总结出先秦时期人们文献整理时的指导思想(如多闻阙疑、信而足徵、述而不作等)，然后，有重点的论述了先秦时期文献整理的方法，包括注释、编纂、辨伪、校勘。文献的传播和收藏是文献的两个重要社会属性，在第五章中详尽地分析了先秦文献传播的有利条件、途径以及文献传播对东南蛮夷地区的影响；先秦时期已经出现了文献的收藏，文章从官方藏书和私人藏书两个方面，对先秦时期的文献收藏做了总结，并对先秦时期人们对于藏书的利用做了简要的概括。文献学是一个学术文化的有机组成部分，是一个不断发展、演变的过程，也是一个动态的系统，所以先秦时期的文献学作为古典文献学的源头，有着至高无上的历史地位，文章最后一章对先秦文献学的历史地位做了客观的评价。整个行文中又贯穿了出土的先秦时期的文献典籍对研究先秦文献学的影响和意义。