中国古代的存留养亲、寄杖等制度与西方缓刑制度存在形式上的类似,但却有着本质的区别。在清末刑律修订的背景之下,我国通过法律移植的方式引进了缓刑制度,这是我国缓刑制度建立和发展的起点。在近代频繁的政权更迭的背景下,我国缓刑制度的立法经历了多次的修订,得以不断完善。其立法进程体现出了实用主义特性较强、报应性质逐渐减弱、受社会情势影响大的特征。司法实践方面,虽采取了培养司法人才、制定裁判要旨等具体措施以推动缓刑制度的贯彻实施,但却因为面临价值观念冲突、配套设施滞后、社会环境复杂等现实困境,呈现出缓刑适用率低、适用的阶段性特征明显、以及地区间适用不平衡的境况。西方缓刑制度体现出的刑法谦抑、重视教育、人道主义与中国慎刑轻狱传统所体现出的慎刑、刑期无刑、以人为本的理念具有价值追求上的暗合,但二者在理论基础和目的上具有根本的差异。近代对于缓刑制度的移植经受了较大的争议,发展过程也较为曲折。但是其符合刑法近代化的历史趋势,推动了刑罚多元功能的实现,促进了先进法律思想的传播,积累了法律移植的经验,为我国当下缓刑制度的建设奠定了基础,提供了经验。