近年来,屈折语素的习得一直是二语习得研究的热点,也是二语学习者的难点。二语学习者对于屈折语素的使用表现出时对时错的可变性现象。对于造成这种可变性的原因,研究者们众说纷纭,提出了各种假说来解释这一现象。目前,最具代表性的两种假说是表征缺失假说(the Representational Deficit Hypothesis)和表层屈折成分缺失假说(the Missing SurfaceInflection Hypothesis)。表征缺失假说认为,普遍语法在二语习得中不可及,二语学习者无法习得在母语中没有具体形态实现的句法表征;而表层屈折成分缺失假说认为,普遍语法在二语习得中可及,并不受到母语的限制,二语学习者使用屈折语素的困难主要是因为抽象句法知识与表层屈折形式的映射之间存在问题。通过对比近年来国内外的相关实验研究,我们发现,研究者对于中国英语学习者主谓一致结构中屈折语素的在线加工研究较少。因此,本研究从生成语法的理论视角出发,以中国英语学习者主谓一致结构的习得为切入点,主要探讨以下三个问题:(1)中国英语学习者对于英语主谓结构不一致是否表现出敏感性?(2)不同水平的中国英语学习者进行英语主谓结构不一致在线加工时,是否存在不同表现?(3)影响中国英语学习者对英语主谓结构不一致在线加工的因素是什么?本研究采用的实验方法为自定速阅读,统计方法为配对T检验。通过使用DMDX软件对英语本族语者、高级组、中级组三个不同水平组的受试的在线加工能力进行考察。通过观察受试在阅读句子关键位置上的单词是否存在反应延迟,可以判定受试是否对主谓不一致表现出敏感性。实验结果表明,(1)本族语者对人称和数的不一致均表现出敏感性;二语组对人称不一致显现出敏感性,而对于数的不一致表现出时对时错的可变性;(2)高级组可以像本族语者一样加工长距离依存结构的句子,并且表现出明显的数吸引效应;(3)主语的复数特征影响二语组对于主谓不一致的敏感性,二语组对于自由语素而非黏着语素表现出敏感性;(4)当二语学习者的语言水平达到更高层次时,他们有可能习得母语中没有的形式特征。基于以上实验结果,我们认为,应该以发展的观点看待二语学习者中介语的语言本质,表征缺失假说和表层屈折成分缺失假说具有互补性,二语学习者的中介语语法发展是一个渐进的过程,在不同的语言阶段呈现出不同的习得特点。影响中国英语学习者对英语主谓结构不一致在线加工的因素是多方面的,其中包括主语的复数特征,数吸引效应,主语的数与人称特征,以及学习者的二语熟练程度等,这些因素的共同影响能够解释二语学习者屈折语素的习得难点所在。在英语教学方面,教师应遵循循序渐进的原则,将显性教学和隐性教学相结合,通过大量交际性实践,使学生逐渐掌握主谓一致的语法知识。