当前，一场波澜壮阔的历史性社会变革正在中国大地展开，这就是中国的城市化。越来越多的农村人口进入城市，进行着较高效率的经济活动，享受着现代城市文明。进入21世纪，我国的城市化将以更大的规模、更高的质量向前迈进。目前，如何构筑一个将我国送达城市化社会彼岸的支持系统，特别是创造推进城市化进程所需要的经济条件和体制环境，是新世纪我国改革和发展面临的重大课题。 改革开放以来，我国的城市化进程稳步推进。但是，我们也不得不承认，在城市化迅速发展的同时，我国的城市化水平仍然很低，与世界发展水平相当的国家相比我国的城市化水平仍然滞后于经济发展。我国的城市化水平滞后带来了一系列的问题：抑制消费需求的增长；阻碍社会劳动生产率的提高；妨碍农业产业化的进程；阻碍城市建设和城市中心功能的发挥；阻碍产业结构调整和第三产业发展；影响国民素质的提高；影响环境保护和治理等等。城市化水平滞后已经成为我国经济发展的限制性因素，促进城市化进程也已经成为中国跨世纪发展的重要突破口。 我国的城市化水平滞后，不但有其经济根源，也有其制度根源。反思建国以来我国走过的城市化道路就会发现，目前我国的城市化问题正是半个多世纪以来我国的工业化道路以及与其相应的政策措施所引起的。改革开放以前，我国大力推进重工业超前发展的工业化道路，并且制定了一系列扭曲的宏观经济政策，人为地构造了一个重工业超前发展的外部环境和经济运行机制。这样，不可避免的带来了一系列问题，其中之一就是我国城市化水平严重滞后于工业化发展水平。改革开放以后，我国纠正了优先发展重工业的错误思想，开始加大力度，着手建立社会主义市场经济，有力地推动了我国工业化的发展，促进了我国城市化的进程。但是，我国城市化水平滞后于工业化发展水平的问题并没有得到根本解决。改革开放前重工业超前发展道路遗留下来的后遗症与现代工业化相结合形成的新问题，成为目前我国城市化水平滞后的经济根源：乡镇企业弱质是导致我国城市化水平滞后的首要原因；产业结构的不合理造成就业弹性下降，严重影响我国城市化的进程；中国经济的微观主体——企业弱质导致重工业化进程受阻，并进一步成为我国城市化的重要障碍。 我国城市化水平滞后除了有上述经济原因外，还有其制度原因。首先，是就业制度。改革开放以来，农业劳动生产率大幅度提高，农村劳动力剩余也开始日益出现，大量农民开始寻求新的发展空间，于是产生了向非农产业转移的要求。但是，长期以来我国形成的城乡分割的二元就业制度严重的限制了农村劳动力向城市的自由流动，影响了我国城市化的进程。其次，是户籍制度。我国的户籍制度是在计划经济体制下逐步建立起来的，这一城乡分割的二元户籍制度是我国其它二元社会制度的存在基础。城乡分割的二元户籍制度与其他二元社会制度相结合，人为地把城乡人口划分为福利待遇、发展机遇、社会地位都很不平等的两大社会群体，严重阻碍了我国统一的劳动力市场的形成，同时也限制了农村劳动力向城市的合理流动，延缓了我国的城市化进程。第三，是社会保障制度。从城市化的角度看，我国社会保障制度还存在不少问题，限制着乡村人口进入城镇。主要表现为保障对象基本上还是城镇居民，农民工则基本上被排斥在社会保障之外。这样进入城市的农民工就缺乏保障，对未来的生活顾虑重重，不可能很好的融入城市，从而限制了城市化的进程。第四，是土地制度。我国农村土地制度存在的问题主要表现在农村土地不能自由转让上。由于我国至今一直缺乏承包土地可以自由转让的制度规定及有效的运行机制，农民土地转让困难。农村土地流转不畅是农民不放弃土地耕作进入城市的重要原因，即使农民进入城市，也会因为其在农村的土地而产生只进城劳动，不进城定居的局面，从而成为城市化进程的重要障碍。 鉴于上述对我国城市化水平滞后原因的认识，笔者认为，要促进我国的城市化进程，就不能仅仅简单地着眼于如何让农民进入城市，更重要的应该是深入研究城市化所需要的经济社会环境和一系列条件，建立一个有利于我国城市化健康发展的经济和制度支持系统。 建立城市化的经济支持系统首先必须明确以下几个问题：第一，明确工业化与城市化之间的相互关系。一般认为，城市化作为特定的社会经济发展过程，它的发展水平取决于生产力的发展水平以及与其相应的国民经济发展水平，特别是近代经济市场化和工业化所推进的经济结构向现代型转变的程度。从这个意义上说，工业化作为当代经济发展的主要形式和内容，成为决定城市化发展水平和状态的最核心的因素，同时也是城市化发展的基本动力。第二，明确工业化是如何推动城市化进程的。从经济支持的角度来看，要推动城市化的发展，工业化必须具备如下条件：①工业化水平不断提高；②产业结构递次升级；③专业化和规模化充分发展；④更多的人参与其中。工业化只有满足了上述四个条件，才能够有效的促进城市化的发展。第三，明确我国工业化过程中存在的问题。只有在明确上述三方面问题的基础上，才能够有的放矢地提出对策。提高工业化质量，建立城市化经济支持系统，必须从以下几个方面入手：第一，加快乡镇企业改革，促进乡镇企业走出低谷；第二，加快我国产业结构调整与升级，促进工业化和城市化的健康发展；第三，加强政策引导，培育富有国际竞争力的大企业。 建立城市化的制度支持系统是建立城市化经济支持系统的配套措施。而加快制度创新，构筑有利于城市化的制度框架必须由以下四个方面入手：第一，就业制度的进一步创新。就业制度进一步创新的核心内容是城市企业要消除对农村劳动力的就业歧视，建立全国统一的劳动力市场。只有这样，才能在更大的范围内优胜劣汰，逐步培育和锻炼出一支高效率的就业队伍，而这些是实现我国现代化和城市化的前提条件。第二，户籍制度的进一步创新。户籍制度的改革应该走一条渐进式改革之路，即户口管理制度仍然保留，但是逐步淡化户口的作用，并且使户口迁移变得容易，包括放松大中城市对户口迁入的管制以及降低农民进入城市的门槛，为农村居民进入城市创造条件。但户籍制度改革的最终目标应该是完全消除户籍制度对劳动力流动的限制作用。第三，社会保障制度的进一步创新。我国社会保障制度的进一步改革与创新的总原则应该是扩大保障面，实行保障社会化。而为了使进入城镇生活的农村居民能够真正走上城镇规范化的生活轨道，使中国城市化得以稳步推进，必须逐步将进城的农民工纳入保障对象。第四，土地制度的进一步创新。土地制度改革应该是在继续稳定家庭联产承包责任制的基础上，明确土地使用权的内涵，发放土地使用权证，进一步界定产权关系，并且建立农民承包土地使用权的流转制度，促进土地规模化经营和农业现代化进程，有效推进城市化的发展。