明代驿站是在元代驿站的基础上设置的,北直隶驿站分为两类,一类是处于各府州县的驿站,一类是处于北部卫所的驿站。因北直隶驿站是官员入京出京的必然通道,所以来往使客络绎不绝。北直隶驿站分布在顺天、保定、河间等八府及宣府镇和北部多处卫所中。明代驿站的中央管理机构是车驾清吏司,负责对全国的驿站事务进行管理;地方上则是通过省府州县四级管理。落实到每个驿站的管理和运行,则是需要驿站工作人员和物资的支撑。北直隶驿站的资源配置由人员配置、运行资金、房产和工具构成。驿丞、驿夫是驿站的工作人员,其中驿丞是管理驿站事务的最高长官,由吏部任免,一般为一人;驿夫是驿站最基础的服务人员,数量庞大,但收入低微。驿站的运行资金,即驿传银,负责维持驿站的开销,由百姓负担,明初由田粮多少征收实物,张居正改革后,折银并入田亩征收。驿马、驿船分别是陆驿、水驿的运输工具。驿舍是驿站的房产,一般建在城门之外,处于卫所的驿站,驿舍建在坞堡之内,驿站占地各驿不一。明代中后期,北直隶驿站陷入了困境,影响了驿站的运行。首先是逐渐积累的弊政,明初给驿条件苛刻,违反驿律要受到重罚,但在宣宗之后放宽给驿,导致了驿站的供应不足;明中后期驿传银大量加征,对于本就驿传银占徭役四差之比最高的北直隶驿站更是重负;符验制度失灵,出现冒滥之风,一些不法之徒倒卖、伪造或多次利用勘合。其次是来往使客的扰驿,一些过驿官员滥用驿站资源,打骂驿卒,在明中晚期北直隶驿站经常出现;贡船在来往京城途中夹带私货,效率低下,向驿站人员勒索;贡使的人数变多,不但增加了驿站的花费,而且还滋生了不少扰驿、打探军情的行为。再其次是驿站人员的失职,驿站附近的恶势力与驿站官员勾结在一起,残害百姓,索要贿赂,侵吞钱粮。最后是外部敌人的破坏,因为边疆地区武备的松懈,北直隶地区的驿站经常遭受劫掠和破坏。这些问题的出现,使得北直隶驿站及周边地区的百姓苦不堪言,严重破坏了驿站的正常运行。针对北直隶驿站的困境,明政府和一些有危机意识的人开始提出对驿站进行改革,宣德年间对贡船制度改革,严禁对驿站的过度索取,还完成了开平卫的内迁,减少了北方蒙古部族对驿站的侵扰;因经济的需要,嘉靖三十七年改革减少了驿马、驿船等物资,裁减驿费,充作军饷,但收效甚微;张居正改革减少了给驿范围,严惩违法官员,减征驿传银,取得了一些成果;同样是因为经济问题,崇祯进行裁驿,减少驿站银两,用以解决军饷。改革在短时间内减轻了民众的负担,满足了明政府一部分的经济需求,一定程度上改善了社会风气。驿站改革存在着出发点错误、持续时间过短、缺乏针对性的地方政策和未能做好与反对力量作持久斗争的准备,导致改革最终走向失败。