过去几十年来,“自主学习”已经日益引起当代教育者的关注,他们已经意识到,只有通过提高学习者的自主性才能达到鼓励学习者成为终身学习者的教育目的。然而,目前高中生自主学习情况并不乐观,这不利于学生达到教育部2003年颁布的《普通高中英语课程标准》对高中生英语课外阅读提出的新要求。那么,将培养学生自主学习能力与高中英语课外阅读相结合就显得非常必要。本文旨在探究如何通过英语课外阅读提高学生自主学习能力,研究问题包括：1.高中生课外阅读中自主学习的情况。2.高中生在课外阅读过程中存在的问题。3.高中生需要哪些指导以通过课外阅读来提高自主学习能力。本研究以辽宁省某高中87名高一学生为对象,采用了调查问卷和访谈的形式,对他们目前课外阅读的情况进行了解,调查问卷的结果用社会科学统计软件包SPSS 11.5进行了统计分析。同时,针对问卷与访谈反映出的问题,结合相关文献提出了如何在课外阅读中培养学生的自主学习能力的一些建议。研究结果表明：学生在课外阅读中的自主学习能力较差：缺少内在动机,对课外阅读材料的选择,制定相关阅读计划,阅读中运用恰当的策略,以及对阅读过程和结果的自我监控与自我评价方面都存在问题,在这些环节学生需要必要的引导和帮助。研究结果启示教师应注重课外阅读环节培养学生自主学习能力以及学习策略的发展,并鼓励学生树立积极的学习态度。