高等教育经历了由免费教育向政府、社会、学生个人及其家庭分担一定成本的过程。目前，高等教育收费已成为世界各国普遍认同并实行的一项教育财政政策。高等教育收费制度的确立，有其赖以生存与发展的理论基础和现实依据。然而，如果收费过高，将有损高等教育的公平与社会的和谐。因此，在制订具体的收费标准时，需考虑收费的影响因素，并遵循一定的收费原则。 本研究首先从理论上出发，认为高等教育收费的理论基础主要有：公共产品理论、人力资本理论、比较收益理论和成本分担理论；现实依据主要有：它符合世界高等教育发展的趋势；是我国经济发展的需要；是我国高等教育自身发展的需要；是促进我国教育公平的需要。影响高等教育收费的因素有：国家的宏观调控政策；地区经济的发展水平；学生及其家庭收入水平决定的付费能力；高校的教育教学质量与办学效率；不同专业的就业前景与收益等。高等教育收费原则有收益原则和能力原则；基于我国具体的国情与江西省的省情，我国的高等教育收费应采取基于能力原则为主，收益原则为辅的政策。 从大学生家庭付费能力的角度出发，本研究考查了江西省高等教育收费的现状，并与中部六省作了比较，得出了以下结论：1、高等教育成本分担理念已为江西省大多数大学生家庭所接受，但他们对具体应承担成本的比例并不清晰。2、目前江西省各高校已从一定程度上实行差别性收费政策，各高校的收费情况比较规范，但仍有不尽人意之处。3、与中部地区其他省份相比较，江西省文史类和理工类的本科院校和一专平均收费水平基本合理，但艺术类和体育类的本科院校及文史类、理工类的二专院校平均收费水平偏高。4、从大学生家庭付费能力的角度看，目前江西省大学生家庭的付费能力偏低。5、目前国家资助政策对大学生家庭的付费意愿有重要的影响，但学生及其家庭对目前国家的资助政策并不十分了解；从具体政策的效果来看，不同的资助项目对付费意愿的影响作用并不相同；此外，目前国家资助政策还缺乏灵活多样性。6、大学生毕业后的预期经济收入会影响大学生家庭的付费意愿，但在目前日趋严峻的就业形势下，大学生上大学的预期值已日趋理性化。7、学费水平的提高对学生继续上学的可能性具有显著的消极影响，在大幅度提高学费水平的情况下，学生的付费意愿会随着学费水平的提高而急剧下降。 最后，在国际比较的基础上，本研究对构建江西省高等教育收费体系提出了建议，认为降低收费标准不是解决问题的出路，只有在维持现有收费标准的前提下，采取优惠政策，提高大学生家庭的经济收入和付费能力，规范收费管理，合理制定收费标准，建立起一套完善的资助体系才有可能帮助贫困大学生顺利完成学业，保障他们在事实上和结果上实现教育的公平。