虽然迄今为止尚无准确的胎盘老化的定义,但一般认为,胎盘自妊娠37周以后开始有老化改变并逐渐加重,胎盘老化改变主要表现为胎盘生长减慢甚至停止,胎盘表面、绒毛板和绒毛间隙出现纤维蛋白沉着和钙化灶,绒毛上皮和血管基底膜增厚,常伴有胎盘功能减退。胎盘提前老化(Premature aging of placenta)是指妊娠足月前胎盘提前出现上述退行性的结构改变。临床上主要是通过超声检查在37周之前发现Ⅲ级胎盘成熟度而诊断。临床观察发现,在37周前,尤其是在34周以前出现Ⅲ级胎盘成熟度的孕妇,围生期并发症如先兆子痫、胎儿生长受限、羊水过少、胎儿窘迫的发生率显著增加。故有人提出胎盘提前老化的超声征象是妊娠结局不良的一个敏感预测指标。但是胎盘提前老化的超声征象的病理基础及发病机制尚不清楚,从多个方面研究胎盘提前老化的超声征像与胎盘功能及胎盘病理改变的关系,探讨胎盘提前老化的发生机制,对该现象的观察和处理,及妊高症、FGR等妊娠并发症的防治具有十分重要的意义。 超声观察到的强光点和强光团与胎盘内的钙化和纤维化相对应。研究表明,妊娠各期胎盘组织中都有细胞凋亡现象,随孕周进展,胎盘组织中凋亡细胞逐渐增加,而过期妊娠、先兆子痫、FGR等妊娠并发症中又进一步增加。胎盘的细胞凋亡常与胎盘钙化及纤维化有关,细胞凋亡先于钙化,凋亡小体可以成为钙化的核心。另一方面,伴有胎盘功能下降的妊娠并发症如FGR、先兆子痫等均与母体血液循环中前列腺素水平失衡有关,在这些疾病的临床症状出现