中国西部电影在国际上屡获大奖,与其塑造的深入人心的农民形象是分不开的,早期中国西部电影中独特的审美内涵、深厚的人文历史反思无一不是通过西部农民传达出来的。虽然由于生存地域的偏远和落后,加之几千年来传统农耕文化、宗法制的影响根深蒂固,西部农民对新事物的接受趋向于保守,但西部农民从骨子里散发出的对土地的热爱、对传统文明的捍卫使得这一群体成为最具民族性的群体。中国西部农民的性格中有愚昧、落后的成分,但更有坚强、与时俱进的成分,早期中国西部电影以独具地域特色的镜像语言、厚重深沉的叙事风格将这一群体鲜活地展现在银幕上。随着西部电影的逐渐没落和新西部电影的重新崛起,西部农民也以崭新的面貌出现在银幕上,与新西部电影相呼应的是,新时期的西部农民在继承了传统西部农民的精髓之后,又加入了与时代、与市场相契合的因素,虽然有些尝试招致了一些诟病,但却成为探索新西部电影发展的试金石。研究中国西部电影中的农民形象,不仅能够在艺术层面上探讨中国电影人物形象塑造的得失,而且能够在现实意义上对西部农民的生存状态进行反思。当然中国西部电影对农民形象的塑造还有许多空白领域亟待填补,期待西部农民的银幕形象更加丰富多彩。