本文探讨明万历援朝抗倭早期(二十至二十一年)的三个问题。第一，郑昆寿与明朝出兵。日本发动战争之初，朝鲜和明朝都对明军赴朝抗倭深抱疑虑。双方通过频繁的外交活动，特别是郑昆寿的出使，消除了误解，终于有了李如松大军渡江援朝之举。第二，粮草问题与抗倭战局。明军渡过鸭绿江以后，粮储不足加上运输困难，军士生活惨恻，虽然明和朝努力解决，情况并无好转。李如松碧蹄之役后锐气消失，借此退兵，日军提出议和，他由主战转向主和。第三，沈惟敬的和议活动。沈惟敬曾三入平壤与日将谈判，碧蹄之役以后又与日将达成协议，日军撤出王京。其和议活动在客观上起过积极作用。但和议的行止成败实取决于中、朝与日本各种政治势力的消长。沈惟敬、石星没有能力把握整个政局，却又急于达到日军撤军的目的，放弃原则，隐瞒真相，最终于日后事泄被杀。