《列子》是一部重要的道家典籍，旧题为周列御寇著，列御寇即列子，班固《汉书·艺文志》说列子是先于庄子的道家。
　　 本文第一章从文献学和阐释学的角度，对列子和今本《列子》文本流传及思想阐释历史做了一番粗略的回顾。得出初步结论是：西汉末年刘向曾校定《列子》为八篇，即《汉书·艺文志》所载，刘向校订本今已散佚。东晋张湛再次整理编订作注即为今本《列子》，这是今本《列子》文本流传、阐释的原点。可以这样说，今本《列子》保存了先秦《列子》旧文，同时含有一些与秦汉魏晋古籍类似的资料，是出于列子及其后学之手形成的《列子》增补本。
　　 《列子》美学思想可以用八个字来表述“忘虚道合，游心体道”。“忘”而“虚”是抵达审美本体“道”，成就审美人生境界“游”的根本途径。而虚静的玄冥之境恰与道的浑沌守一的状态自然契合。故忘虚、游心与体道实际是浑然一体、难以截然区分的，这里为了叙述方便才分而述之。《列子》美学思想可以这样阐释：忘虚中现道，游心中体道；体道即游心，体道即忘虚。其核心是游心，体道是游心的现实追求，忘虚是游心的前提条件。
　　 本文第二章是《列子》美学的审美客体论，就是从哲学角度对审美客体进行根本性的把握。《列子》审美客体的本体是道(易)范畴。“道”既是宇宙的本体，又是最高的美，从这个角度说，“道”既是审美客体对象，又是最高审美境界。道韵本性是自然无为，所以《列子》审美客体的构成是“自然”范畴。自然有三义：一是作为审美本体，指的是自然万物；二是作为审美方法，指的是自然无为；三是作为审美人格，指的是人格精神自由。
　　 本文第三章是《列子》审美人生论。既然道的本性是自然，我们对人生的态度也就要顺性自然，这样，我们人生就与道同行，与道同行的人生就是审美人生。这就是说，《列子》视人生为梦幻，顺性自然的人生态度，使得我们通过游心体道而整体提升个体生命审美意义成为可能。“游”既是一种审美人生方式，又是最高的自然境界，即“道”的天人合一境界，其最大的特点是自由。而醉与梦是在现实中的通向“游心体道”的方式，与尼采日神酒神说有异曲同工之妙。
　　 本文第四章论述了《列子》的审美心胸。从“忘”、“虚”两个维度展开，“忘”是审美超越，也是审美自由，“虚”是审美心境，也是道的存在状态。“忘”“虚”是一体的，“忘”是入“虚”的手段，“虚”是“忘”后的状态，而“忘”“虚”的目的都是指向道体。“忘”是无心之忘，自然之忘，而非有意人为去“忘”，“虚”是一种与类似道体的浑沌玄冥状态。