随着全球化的不断发展,国与国之间相互依赖的增强,软实力越来越成为制约一国发展的因素。而在这个背景之下,公共外交对于发展一国的软实力,特别是提升国家形象发挥着十分重要的作用。公共外交相对与传统外交而言,主要的对象群体是外国民众而非外国政府,所以公共外交的侧重点也与传统外交有所区别,它是通过宣传、交流等等一系列的手段来达到相互了解,影响或者改变外国民众对本国的看法,进而可能对另一国的国家政策施加压力。北京奥运会虽然是一个全球的体育竞技比赛,但是它可以作为中国公共外交的活动,并且为中国国家形象的提升起到了不可忽视的作用。所以本文就将着重把北京奥运会作为一个个案,从公共外交这个角度来分析中国所希望塑造的国家形象,以及奥运会对提升国家形象所起到的作用。最后,希望能够对中国公共外交做出一个整体的评价,并对此提出一些意见和建议。