17世纪,随着社会文化的进步,人们对文化知识的需求越来越多,印刷出版产业因此发展繁荣,促使图像复制的技术产生革新。由于绘画观念和使用的绘画材料的影响,在美柔汀技术出现以前,在金属版面上的图像复制技术主要以线条的排布来表现物体的转折和空间的层次,或者用雕刻点的形式来进行填充。对于复制绘画中“面”的视觉需求,导致了在金属版面上的美柔汀技法应运而生。凹版中的美柔汀技法,通过工具在金属版面上制作出排列紧密的毛刺,视觉上肉眼不可辨的点组成具有密度的面,这些毛刺中储存着油墨,通过凹版印刷的原理,印制后画面在纸张上呈现出的语言特点为:浓密的黑色块面,层次极为丰富的灰面,到亮面。由黑色暗面到亮面的视觉变化连续细微丰富,同时由于在金属板上制作而产生的肌理,其在纸张上的印画又具有着独特的表现力。18世纪,美柔汀这一制版技法随着科学技术的进步得以发展,例如对于金属材料进一步的掌握。到了19世纪,由于摄影术在获取视觉图像的革新对绘画以及图像复制出版产业的冲击,以及印刷出版产业中的以经济利益为核心的技术更替,美柔汀技术作为复制图像的作用受到了取代。然而美柔汀作为“面”的绘画视觉语言的表现,以及自身的肌理特征,吸引着20世纪越来越多的的艺术创作者使用这一技法进行艺术创作。