近代早期英国正处于从封建社会向资本主义社会过渡时期。在这一时期,英国商人已经成为一支人数众多、阵容庞大的重要社会力量,他们利用雄厚的经济实力在英国政治舞台上扮演了重要的角色,对英国社会的转型起到了举足轻重的作用。转型后的英国从中世纪的落后者变成了世界近代化的领跑者,可以说如果没有商人的积极作用,英国的这一转型不可能顺利完成。本文试图以辩证唯物主义史学的研究方法,对商人在英国社会转型时期所起的作用进行较为全面的考察。除绪论和结语外,全文共分三章：第一章论述了转型时期英国社会经济的变化。叙述了英国的农业从庄园制的经营体制到以租地农场为主的经营方式的变革；在以伦敦为中心的交通运输网络的促进下,统一的国内市场初步形成；乡村工业也迅速发展起来。第二章介绍了英国社会转型时期的商人和商业。包括商人定义及其分类；商人组织概况和特点；商人的经济、政治地位。第三章考察了英国社会转型时期商人的作用。在英国社会转型中,商人起着积极的作用,他们成为英国重商主义的践行者、对外贸易的推动者、工业领域的投资者或经营者、民族国家形成的巩固者、教会经济伦理的侵蚀者,但是,商人也存在着局限性的一面。