北魏宣武、孝明时期,宗室群体内部斗争的一个主要方面,便是皇室近宗与疏宗之间的权力争夺。由于孝文帝施行亲疏有别的儒家宗法制度,以及六辅体制本身存在的诸多弊端,致使近属宗王在宣武帝即位之初,形成联合专权局面,进而严重威胁宣武帝之皇权。宣武帝由此罢黜六辅,临朝亲政,一反其父孝文帝重用近属宗王的政策。宣武帝亲政之初,由于罢黜六辅体制带来的严重影响,宣武帝并没有立即对诸王进行处置,而是重新委以诸王要职,使其参与政治决策。随着皇位的稳固,宣武帝随即处置诸王。鉴于宗室群体力量的强大,以及治国需要诸王支持,宣武帝并非一味对近属诸王采取打压举措,而是根据宗王对皇权威胁程度,采取不同的处置方式。在宣武帝即位之初专权的三位皇叔遭到清洗,其余诸王则依据其身份、才干给予不同的处置。总体而言,经过宣武帝的一系列政治举措,以及孝文诸弟的先后离世,宗室近属势力削弱。与近属宗室力量衰弱形成鲜明对比的是,宗室疏属成员借宣武帝处置近宗的机会,得以跻身北魏朝堂,并与近属诸王展开权力争夺。随着皇族疏宗的全面参政,疏属势力崛起,成为北魏后期统治集团中的一股强大力量。孝明帝前期,受统治者宗室政策的影响,宗室群体内部近宗与疏宗之间的矛盾进一步激化,政治斗争加剧。伴随着近属与疏属之间的相互争斗,北魏宗室群体力量整体削弱。孝明帝后期,近属宗王虽然全面参与政治,但是宗王并不受太后胡氏重用。近属宗室之中,位居朝堂者失去了维护王朝统治的责任心,外镇宗王则在战争中不断失利,甚至据城叛乱。而以元天穆为首的宗室疏属成员联合尔朱荣,率兵进入洛阳发动了河阴之变。随着宗室群体内部政治斗争的展开,宗室力量衰弱,宗室群体分化,北魏王朝亦失去了宗室的拱卫,走向了分裂。