一次性能源的无度消耗所导致的全球变暖已引起世界范围的关注。低碳经济是全球经济发展的潮流和趋势,更是缓解我国西部地区粗放式增长,实现资源、能源、环境和经济社会协调发展的根本途径。而搞清楚低碳经济的内涵以及其所涉及的各影响因素对分析和评价地区低碳经济发展水平有着重要的实践意义。本文通过回顾和总结低碳经济的内涵以及低碳视角下经济发展的要求,基于经济学、能源学、生态学以及系统学等多学科交叉融合,深入研究选择评价低碳的基准,最终以“碳排”、“碳汇”和“碳科技”三大二级指标以及19个三级指标共同构建了低碳经济评价体系。基于已构建的评价体系,通过PCA分析法对西部进行低碳经济发展水平和潜力进行综合分析,得出以下结论:第一,通过权重的测算得出,能源效率、林木绿化和科研水平是影响地区低碳经济发展程度和潜力的关键因素,而能源消耗、生态保护、后期的减排和治理等方面在制约经济低碳化发展过程中处于相对次要的地位。第二,西部各省的“碳排”、“碳汇”和“碳科技”表现出发展极不均衡的态势,三者之间没有形成相互作用、相互促进的机制,使得各地的低碳经济发展潜力得不到很好的发挥。第三,西部地区低碳经济发展程度相对滞后,但发展潜力巨大。在对重点样本云南省的分析中,发现它呈现出“碳汇”最好,“碳排”居中,“碳科技”最差的梯度态势。同时,为了进一步深入研究,基于Commoner模型,采用LMDI分解法,对云南省碳排放因素进行分解,结果表明:碳排放增长率有逐渐下降的趋势,其中对碳排放的影响因素中,人口数量的增长有较小的拉动效应,产出规模的增大有较大的拉动效应,能源效率的提高有较大的抑制效应,能源结构的优化有较小的抑制效应,并结合现状解释其原因。最后,根据实证结果并结合省情,针对重点样本云南省发展低碳经济目前存在的问题和不足,相应地提出培育低碳理念,出台政策法规,优化能源结构,发展低碳产业,增加森林碳汇及完善评价体系等一系列对策,为西部同类地区走经济低碳化发展道路提供示范效应。