护丧是丧礼中一个重要的仪节,对丧礼的完整性起着至关重要的作用。按照严格条件挑选出护丧者,为丧家主持料理丧事,以确保丧礼的顺利进行。宋代的护丧行为在皇室的丧礼、朝中官员的丧礼、民间百姓的丧礼中都经常发生。首先,在宋代皇家成员的丧礼中,由山陵五使负责丧葬的具体事宜,其中由宰相担任的山陵使是主要负责人,自然也负有护丧的使命。这不仅是前朝的旧制,也是彰显皇家身份的需要。但伴随着南宋政局的变化,山陵使制度也随之改变。同时,由于山陵事毕的原则存在,有时也会影响官员的人事任免,进而影响官员的仕途。其次,宋代皇帝经常过问朝中文武大臣的丧礼,并派遣使臣前往丧家督办丧礼。这类特殊的使臣以皇帝身边的内侍官员为主、朝中官员为辅,偶尔也会有丧家家属充任。皇帝派遣使臣为官员护丧,是对亡者功勋的奖励和对其家族的重视和抚慰。另外,伴随着家训在宋代的不断发展和礼制的下移,忠孝观念在民间广为流传,民间丧礼中也出现了护丧的现象。从家族内部中挑选出知书达理者负责护丧,以保证丧礼的完整和顺利进行。在民间的护丧行为中,子女为父母护丧的现象最为常见,这是子女尽孝心的直接表现。最后,护丧对于宋代丧礼的完整、礼制的发展起到了积极地推动作用。不仅如此,宋代皇帝有时还将遣使护丧行为作为对官员的赏赐,以巩固政权、招揽人才、笼络民心。伴随着护丧行为在民间的广为流传,直接推动了忠孝观念在民间的深入传播,有利于宋代形成良好的社会风气。