英联邦是一个由主权国家组成,根据共同的价值观和目标进行合作的国际组织。54个英联邦成员国中有16个是英联邦王国,其国家元首为英联邦元首伊丽莎白二世;另外5个是拥有各自君主的君主制国家（文莱、斯威士兰、莱索托、马来西亚和汤加）,其余的都是共和国。英联邦元首伊丽莎白二世是英联邦的象征,她没有任何的政治或行政权力,纯粹是象征性的,英联邦秘书长才是英联邦的行政长官。从1926年的《贝尔福宣言》到1931年《威斯敏斯特法案》,初步创立了联邦内各国主权平等的原则。随着英联邦的发展,二战后非殖民化浪潮的推进,英联邦的内涵与意义也在发生着变化。起初的英联邦带有一定的殖民色彩,它是英帝国在非殖民化时期的衍生品,被赋予了帝国替代品的意义。1991年《哈拉雷宣言》要求英联邦所有新旧成员国遵守某些政治原则,包括民主和尊重人权。这些措施可对现任成员实施,他们可能因不遵守这些规定而被暂停成员国资格或被驱逐出该组织。由1995年米尔布鲁克英联邦行动计划创立的英联邦部长级行动小组（CMAG）决定成员是否符合《哈拉雷宣言》的成员资格要求,并阐明了实施这些原则的机制和方式。独立后的国家根据1931年的法案陆续加入了英联邦,并随着现代英联邦的出现及其内核的改变,其成员国构成也在发生着变化。英联邦成员国构成的变化包括加入和退出两个方面。加入英联邦的国家分成两类:一是英帝国的前殖民地,在独立后加入了联邦并保留了君主制,以女王为首领,成为了英联邦王国的一员;另一种情况是改变了政体以后,作为共和国或是有自己君主的前殖民地国家。加入的国家除了莫桑比克和卢旺达外,皆为英国的前殖民地及其属地。退出的国家包括彻底离开的国家和反复进出的国家两种:彻底退出的国家有两个,分别为爱尔兰（英国破坏了爱尔兰的完整性）和津巴布韦;曾经退出但目前为英联邦成员的有五个,分别是斐济、冈比亚、马尔代夫、巴基斯坦和南非,多次进出的成员国为巴基斯坦和斐济。对成员国加入和离开英联邦的情况和原因进行分析,可以加深我们对英联邦发展情况的理解。时至今日,英联邦已经发展成为一个比较特殊的混合体,其中主要包含了前英国的自治领、殖民地与托管国以及五个前德国殖民地、一个前葡萄牙殖民地和七个同样属于法国联邦的成员国。一战后,英国的综合实力大幅降低,其对于殖民地的统治能力也逐渐减弱,所以被迫对于殖民政策做出相应的调整与优化。影响成员国构成变化的主要因素有英国的衰落、非殖民化运动和民族解放运动的兴起、英联邦自身的改变以及成员国自身的国情。其中影响成员国加入的原因为历史的纽带、经济的需求以及文化的认同等方面;促使成员国退出的因素大致可分为成员国与成员国之间的矛盾以及成员国与英联邦的矛盾两个方面。英联邦作为一个松散的国际组织能够延续至今,其内涵和原则在历史的发展中不断地发生改变。从成员国的变动和英联邦的变化可以看出,一方面,联邦在坚持其基本原则和核心价值观的前提下,对成员国在政治、经济、文化等方面更加包容。这保证了英联邦的发展和活力,同时对成员国违反基本原则的情况进行处理,既维护了英联邦基本原则的权威性,也在事实上促进了这些国家在民主政治上的进步。另一方面,加入或退出英联邦的国家,也更加注重自身的政治、经济、文化特色,更加注重维护其自身利益。这样,通过不断的摩擦与融合,促进了二者的改变。但是英联邦对成员国内政的干预始终是一个事实,可以看出在成员国的去留中,有关“新殖民主义”的话题不止一次被提及。从英联邦和其成员国的演变中可以为其他国际组织提供得经验与教训。