《梁州》又名《凉州》,是产自于古代凉州地区的音乐艺术。与同样产生于凉州地区的《西凉乐》同属于“西凉乐”范畴,但二者无任何传承与派生关系。又因宋代文人著作常将“梁”与“凉”混用,以至后世作品被讹传为《梁州》,二者实为同一音乐曲调。然历史地理上的“凉州”与“梁州”,并非同一地方。《梁州》曲调按其自身发展演变过程节点大致分为三个阶段:第一阶段为唐大曲《凉州》,具有歌乐、舞乐、器乐等不同的音乐形态。《乐府诗集》存其曲辞共五遍,以七言四句为主,多选自现有诗作,曲辞之间没有固定的主题。《全唐诗》存十三首《凉州词》亦为七言绝句体,以边塞为主要题材,皆可入乐歌唱。“安史之乱”后,唐大曲走向衰落,传至宋代发展成为宋大曲《梁州》,以“摘遍”的方式进行表演,只具有舞乐与器乐两种音乐形态;第二阶段为词调《梁州令》,其来源与大曲《梁州》、七绝体《凉州词》密切相关,但《梁州令》不再以边塞为主要题材,只继承大曲《凉州》的音乐部分,多写恋情相思,柳永《梁州令》为此调首创。主要填制集中在北宋时期,此后几乎无人再创作,直至明清时期被再次创作,但也只是个别词人的个人尝试而已;第三阶段为曲牌《梁州》,自宋杂剧《梁州》七本至南北曲中的各类《梁州》曲牌,其多为大曲《梁州》与词调《梁州令》之遗存,但因时代迁移之故等原因,曲牌《梁州》中已看不出大曲《梁州》、词调《梁州令》之形态。