1927年国民政府奠都南京，南京便成为当时的政治中心。1928年6月，南北统一后，北京被更名为北平。作为曾经的首都，北平如何在这新旧交替的时代中，为自己重新计划、寻找、打造新的城市身份，是当时北平各界关注的焦点。曾经政治文化合一的故都，剥离了政治身份后，剩有的便是文化。于此，北平各界便借助于北平旧有的文化资源，以开始“文化城”的建设之路。而从此走上和南京迥异的发展道路。
　　国民政府为了完成全国的统一而开始北伐。北伐战争一开始，对将来胜利后首都的选择便有不同的声音。随着战事的节节胜利，对于新首都的讨论和呼声越来越多。有更多的人认为选择南京作为首都更适合当时的局势。而此时的北京，虽有各界人士极力呼吁、请愿以期挽留从前的都城地位。但一切都拗不过大局势的走向，北京渐渐成了北平。
　　国民政府统一南北后，南京开始新的首都建设。与此同时，北平也开始寻找新的城市身份依托。迁都对北平有很大的影响，政治中心地位不再，北平的经济受到冲击。北平各层人士开始认清现实，展开各种对北平将来发展的计划和讨论，以期更好地繁荣北平。有人呼吁借助北平丰富的人文景观资源，把北平打造为一个旅游性城市，也有人建议把北平建设为工业城市、练兵区等。
　　经过繁荣北平的集中讨论后，越来越多的有志之士趋向于借助北平丰富的文化资源，把北平营造为“文化城”，之后北平市政府便开始了一系列的“文化城”建设。如各种文化类活动的举办，以期扩大北平的文化影响力。设置各种专门的机构，开始一步步繁荣北平。保护北平的古物、古迹，以期为北平“文化城”的建设创造更多的有利条件。此外，北平市政府也提倡奖励手工业计划，通过北平的手工业来发扬其由来已久的工艺文化。1933年袁良担任北平市长后，更是积极推进北平“文化城”建设。在工务方面，修缮古建筑，保存文物古迹;社会方面，改革不良风俗。以及设置游览区及文物观光协会，颁布及实施旧都文物整理计划。袁良之后的继任者也延续了之前的部分举措。但究此时期的各项整理均受经济、政治因素等的影响，效果也大打折扣。
　　在北平“文化城”的建设上，可谓力量多元。不仅有北平市政府的各项繁荣举措，而当时北平知识界人士对“文化城”的建设，也可谓尽心尽力。北平在发展为“文化城”的道路上，教育是极重要的一面。当时以李石曾为代表的留法派便将大学区制度引入北平地区，以整合北平地区的教育资源，从而繁荣北平的教育文化。因各种内外因素，大学区制度在北平以失败而告终。其后，这些留法派学者便又全力筹办国立北平研究院，以期繁荣北平的学术。在北平沦陷之前，国立北平研究院有极丰富的学术成果，并涉及诸多领域。此外，北平还有诸多高校及其它学术研究机构，这就为北平发展为“文化城”提供了丰富的资源。另外，北平作为故都，古迹、古物资源极为丰富，这便为北平知识人的学术交流及研究提供诸多方便。还有诸多茶座、书肆以供知识人交谊论学，可谓具备适宜的学术环境。
　　不难看出，在北平发展为“文化城”的道路上，不论是北平市政府，还是北平的诸多知识人，都通过各种有效措施以期繁荣北平。但反观此一时期，随着国都的南迁，北平失去了政治中心的地位。使馆的逐步南迁，北平也不再具有重要的外交地位。再者从国都南迁开始到北平沦陷时期，北平的政治更替频繁，许多有效的繁荣举措难以持续。另外，随着日本的入侵，北平的部分高校便开始将教学仪器、图书南迁，北平的部分知识人南下。这对北平的文化发展是为不小的冲击。此外，榆关事变后，北平的古物又要南迁。可谓北平的发展，一波未平一波又起。古物是北平发展为“文化城”的重要之依托，随着古物的南运，北平诸多人士均表示出反对的声音，并以各自的方式开始了挽留北平古物的举措。究此也可看出，北平在国都南迁后的发展道路上，可谓困难重重。这诸多的困难，便使此一时期的北平“文化城”建设成效与预期相差甚远。
　　回看从国都南迁后到北平沦陷前，为着北平的繁荣，北平各界便开始重新选择发展北平的道路。在此发展过程中，北平的政界、知识界、民间社会对北平的繁荣争相献策，其中不乏发展北平为游览区、工商区、文化区的建议。而现代传媒的发达，也为各界的讨论提供了极大的便利。有了这诸多的计划，北平各界群力一致，计划把北平打造为“文化城”。在其后的北平“文化城”营造方面，北平政治势力的更替以及华北局势的变动，是影响北平文化城营造的重要因素。在这内外夹困中，北平各界只能尽力采取各类办法以期把北平建设为“文化城”，而使迁都后的北平重获繁荣。