在研读恽寿平《南田画跋》时,频繁出现在他题跋中的堂伯父“家香山翁”恽向引起了我的关注。恽向（1586-1656）讳本初,字道生,号香山老人,年二十一补常州府学附生,以例贡国子监,居京师三十年不遇。崇祯十七年举贤良方正,除内阁中书,弃官归,之后更名恽向。恽氏后人恽敬《大云山房文稿》提及,“恽氏作画自香山先生始”,恽向是家族中最早进入绘画领域的一员,也是恽氏最重要的画家恽寿平在绘画及画学思想上的老师,同时,明末清初的时代特殊性赋予了恽向更多元的身份,这些都为研究恽向提供了更多的窗口。综合所有因素进行考究,从大时代背景辐射至家族、群体,乃至个人,最终将关注点放在恽向的山水画作品上,若能梳理清晰并作出合理评判,将会产生良好的结果。据前人研究及《中国古代书画图目》《中国绘画总合图录》《中国绘画全集》等图录所载,恽向存世作品50余件（一说60余件）,数量颇多。恽向所处的明代,绘画艺术领域出现了以模仿古人为最高能事,明召画家当以摹古为艺术创作主旨的现象。恽向也是这股力量中的一员,他的绘画创作中充满对前代画家的深刻理解;同时,由于深受董其昌等画坛领军者以及文艺界思想潮流的影响,恽向又在绘画中体现出从摹古中来,最后超越摹古的理想。时代的思潮之杂糅以及个人乃至家族的传统见解组成了他的主要思想,他通过广涉百家学问,并孜孜不倦地加以个人体悟,形成了艺术上的独特风景。本文希望以艺术史、文化史的眼光,结合“绘画创作论”的角度,通过对恽向的绘画以及画论的综合性研究,略窥他在绘画创作、画学思想乃至个人追求上的超人之处,并引发对更大的文人-艺术家群体之重读及讨论。