陕甘宁小说是对陕甘宁苏区小说和陕甘宁边区小说的统称,是与晋察冀小说、冀鲁豫小说、东北解放区小说、山东解放区小说等相并列的,属于解放区小说或广义的延安小说的一个分支,因此,陕甘宁小说研究是以往解放区小说或广义的延安小说研究的细化和深化。“小说观念”是不同创作者与接受者对“小说是什么”的回答,它不是“小说思想”,也不是“小说理论”,它是人们对小说意涵的主观认识,因此,“小说观念”研究是对特定历史时空下人们对小说的多元化认识的研究。陕甘宁小说观念是陕甘宁苏区与陕甘宁边区这一特殊历史时空下不同的人对小说的不同认知,其发展流变的多元化、动态化,反映出这一历史时空下,不同意识形态在不同历史阶段和时代背景下的磨合创化。陕甘宁小说观念流变引领着陕甘宁小说形态的变化,对陕甘宁小说观念流变历程进行梳理,有利于真实地呈现出陕甘宁小说形态复杂的发展脉络,清晰地还原陕甘宁小说如何从多样化走向一体化的发展路径。在“小说观念”的视角下进行小说史脉梳理,能够呈现出陕甘宁小说与中国现代小说、中国当代小说、当代西部小说、当代陕西小说之间内在连锁关系;在这一视角下,呈现出了不同于以往文学史叙述中历史的另一面,许多被忽视的作家、作品得以浮现出来;此外,在“小说观念”的视角下总结陕甘宁小说文体实验经验,也能为当代小说观念的革新与小说的未来发展提供诸多新的启示。从陕甘宁小说观念的流变来看,它是对发展至四十年代多种中国现代小说观念的聚合与整合。它上承晚清以来中国现代小说实践中呈现出的关注现实、紧贴时代、实用理性等小说观,下启共和国初期服务政治的一体化小说观。此外,“陕甘宁”是民国时期中国不同地域文化板块之一,在小说观念上与国统区、沦陷区、其他解放区或根据地之间的互动中,既拥有四十年代中国现代小说观的共性,具有鲜明的时代特征,也因地域文化差异而具有不同于其他地域小说观的个性。从陕甘宁小说观念的内部构成来看,它是陕甘宁地区民间文化、苏区文化、左翼文化磨合创化的产物。抗战全面爆发后,大量不同文化背景的人涌入陕甘宁,极大地增加了陕甘宁文化内部构成的复杂性,作为陕甘宁首府的延安从一个边塞小城变为当时中国的文化中心之一。但与其它文化中心不同的是,汇聚延安的各类文化在中国共产党的文化领导与组织下,在磨合中实现了创化,并作用于陕甘宁小说界,形成了后期陕甘宁小说一体化的小说观念与小说形态。从陕甘宁小说观念的生成背景来看,它是全面抗日战争和第三次国内革命战争中战时文学生产机制的产物。在战争环境下,发挥小说宣教功能来为战争服务是人们的共识,作家们“下乡”“入伍”,深入生活,努力转变自我身份、明确写作立场,使小说成为重要的参战力量。但战时文化环境毕竟是非常态化的,这样的文化环境中所产生的文学生产机制、小说观念与小说作品只是文学界的应时而变,若不能随着战局的变化与时俱进,便会成为文学健康发展的阻力。从陕甘宁小说观念对陕甘宁小说形态的作用来看,它是促成陕甘宁不同阶段小说文体风格转变的直接因素。在战争环境中,民族主义精神的张扬促成了中国小说界对“民族形式”的探索,在“中国作风和中国气派”的追求下,小说创作者对民间文艺形式和传统“旧小说”进行了价值重估,从中获取小说形式革新的资源,促成了小说形式的新变。在陕甘宁小说形式的多维探索中,报告体小说、故事体小说、新章回体小说等类小说新形式的产生为中国现代小说发展开拓出新空间。此外,陕甘宁小说界对小说长度与限度问题的讨论,对此后中国现代长篇小说的繁荣和小说跨文体写作具有一定的启示意义。