西方零售业态发展自19世纪50年代的第一家百货商店开业至今已经有160年的发展历史了,并且随着西方国家的经济社会发展也在不断升级演化中。近年来,科学技术发展迅速,零售业态也随之引发巨大变革。零售业态形式为适应不断变化的外部环境,也在不断地进行着调整。由于消费需求的多样化与区域社会经济的差异性和层次性,多业态共同发展成为当今零售业态的发展常态,并且这一现象有长期稳定的趋势。由于零售业态理论与经营理念的不断创新,加上科学技术在业态演进过程中的不断引入,零售业态的演化将与生产和消费产生相互影响、相互适应的关系。本文对这一历史演进过程进行分析研究,在西方零售业态演进理论的基础上,利用演化经济学的思想、理论和方法对零售业态系统进行演化分析,揭示了演化思想中新奇创生机制、历史遗传机制以及环境选择机制在西方零售业态演进过程中的影响及作用,从特别的角度,总结出零售业态群体及其内部企业,必须加强企业的创新与学习能力,强化零售业态发展过程中的“惯例”遗传,引导零售业态传承优良的“基因”,以及增强零售业态企业对不断变化的零售业外部环境的认识能力与适应能力,以获得对其业态的可持续发展。纵观我国零售业态发展历程,可以发现其所表现出的独特特点,由计划经济转至改革开放以后,国外经历了百年的许多业态在短期内迅速进入我国,并发展迅速,而在这一过程中,也逐渐暴露出许多问题,比如零售业态企业创新能力不足,发展过程中对企业“惯例”不够重视,生搬硬套国外的先进经验以及对多变的市场外部条件应变能力薄弱等,针对这些问题,通过借鉴西方零售业态的演进历程及特点,本文提出了对我国零售业态的相应发展策略,希望能对丰富和完善零售业态变迁理论作出自己微薄的贡献。