从某种意义上说，澳大利亚是一个特殊的国家，其国家角色的定位在历史上经历了多次变化。最初其作为英国的“越洋监狱”兴起，经历了由流放犯殖民地到公民殖民地的演变，后来成为英国极其重要的原料产地、海外市场和投资场所。在一战和二战中，澳大利亚依据其骨子里所具有的对英帝国的忠诚和信赖，积极并且是毫无条件地支持英国的战争行动，在本国的外交政策以及世界政治中唯英国的马首是瞻，是为澳大利亚国家角色所经历的“英国中心主义”时期。二战中，英国由于无力保护澳大利亚安全，遂发生了澳大利亚外交政策中最重要的转折，从依赖英国转向依赖美国。这次转折成为澳大利亚此后数十年外交政策的基调所在，同时标志着澳大利亚开始注意寻求本国在国际社会中的角色定位。在冷战的大背景下，澳大利亚在很长一段时间内完全服从于美国对社会主义阵营进行遏制的全球战略。是为澳大利亚国家角色的“美国中心主义”时期。进入70年代，澳大利亚加强了与日益兴起的亚洲之间的经济合作，并且提出了“面向亚洲”、“融入亚洲”的口号，希望从持续发展的亚洲经济中获益。事实上，由于历史渊源、社会制度、价值观念和思想意识与现实的政治、经济、安全利益的冲突等原因，澳大利亚一直陷于“在历史和地理之间徘徊”的问题。澳大利亚在西方和亚洲之间的摇摆使其对外关系充满了变数，尤其是20世纪90年代中期上台的联盟党将前工党政府开始的“面向亚洲”政策转为“倾向美国”。目前澳大利亚提出要成为“亚洲和西方之间的桥梁”，使得人们对澳大利亚国家角色更难准确定位，是为澳大利亚国家角色的“犹疑不定”时期。 因此，本文将在分析澳大利亚国家角色变化过程及其发展前景的基础上，分析出现这些变化的原因，并对这些变化可能给澳大利亚对外关系带来的影响作一分析。归纳起来，本文将主要回答三个问题：1.是什么。即通过阐述百年澳大利亚对外关系史分析其现在的国家角色定位是什么。2.为什么。即为什么澳大利亚会形成现在的国家角色，影响其形成现在这一角色的原因是什么。3.怎么样。即澳大利亚的国家角色定位将给澳大利亚以及澳大利亚对外关系带来什么影响。