从第一次世界大战到第二次世界大战之间的20年,是世界现代史上激烈动荡的时期。史无前例的经济危机像地震一样,给资本主义各国的经济以强烈震撼。各帝国主义国家之间的矛盾空前激化。为摆脱经济危机的影响,各大国又重整军备,企图通过战争来寻找出路。法西斯主义怪胎的出世使新的世界大战的阴云笼罩着整个世界。严峻的形势深深地影响了美国军事思想的发展。在第一次世界大战中,美国已从政治、军事和经济各方面显示出了超级大国的姿态。但是在“巴黎和会”和国际联盟成立过程中,美国因英法的抵制未能取得对世界政治事务的支配权,想当世界霸主的企图受挫。为了维护自尊,美国又开始奉行“孤立主义”的外交政策,然而并没有放弃夺取世界霸权的野心。在二十世纪三十年代日益紧张的国际形势下,美国加紧军备建设,为迎接新的世界战争做准备。在动荡时期,美国的军事战略思想发生了根本变化,从单纯的军事战略发展到政治、外交、军事和经济领域的全方位的总体战略。一战后美国军方确定的战略目标主要有三个:一是保卫美国本土及海外领地不受侵犯;二是阻止欧洲介入西半球的事物;三是保持中国的主权和领土完整。美国军事战略的变化也影响到了美国的军事思想。一战的结束并没有使列强的竞争结束,而且还增加了战败国对战胜国的强烈仇恨和复仇情绪,加上世界性的经济危机的影响,导致德意日法西斯主义的产生,新的战争正在酝酿之中。各国都在扩军备战。此外,一战后世界科技的迅猛发展也反映到军事领域,飞机、坦克、新型舰艇和大炮以及各种武器装备有了巨大的增长。上述的新形势和严峻的国际形势极大地影响了美国军事思想。在两次世界大战之间的“多事之秋”,在国内动荡不安和国际风云变幻的双重影响下,美国军事思想适应新的形势而有了很大的发展并取得了重大成就。主要表现在:美国的军事战略思想向着全方位的全球战略转变,全球战略初具框架。美国在此期间将政治和外交手段双管齐下,建立了巩固的战略后方,争取了盟友,为实现全球战略目标服务。由于制定了正确的战略。所以美国较好地在战略上为迎接新的世界大战做了准备。当战争爆发时,美国就能迅速投入战争,并最终取得了战争的胜利。在正确的战略思想指导下,美国成功地利用国际裁军运动消弱了列强的海军力量,并使美国海军跃居世界第一,取得了对列强的海军优势。同时,在米切尔的“空军第一”思想的指导下,美国空军迅速崛起,傲视群雄。此外,美国还采取了积极战备的方针,制定了国家总动员的政策和计划,实现了对平民进行普遍军训。这些,都为即将来临的世界大战做好了准备。