明代社会保障是中国古代社会保障的大发展时期。它在特定的社会历史条件下发展,形成了一套完整的体系。一方面得益于前面历代政府在社会保障上的成功实践;另一方面得益于明代经济的发展。经济的发展使得财富下移,社会保障得以大范围的开展。经过海内外学者的不懈研究。关于明代社会保障的研究已取得了一定的成就,发表的论文有若干篇。也有一些关于这方面的专著。如:梁其姿的《施善与教化》就是对明清之际同善会状况的详细研究。但纵观整个研究现状,学者们都是从一个方面去谈明代社会保障,对明代社会保障没形成系统研究。本文试图从整体出发,研究明代社会保障的整体情况,使读者能对明代社会保障有一个完整的了解.全文分为四个部分。 第一部分回顾了中国古代社会保障的思想基础及历史实践,以助于我们了解明代社会保障形成的基础。 第二部分从荒政、养老、抚恤和社会优抚方面分别讲述明朝政府在社会保障的成就。这一部分重点讲述了明代的荒政建设。 第三部分论述明代社会保障在民间互助、民间慈善方面取得的突出成就及能取得这些成就的原因。 第四部分重点分析了明代有效的物资筹集对明代社会保障的作用,揭示了明代社会保障能取得重大发展的深层经济原因。 本文借鉴前人的研究成果,试图把理论与实践相结合的研究方法运用于本文的研究中,探讨明代社会保障在现代社会保障中的现实意义。