名动转化是英语词汇里常见的语言现象,而其中有关人体名词的名动转化更是在人们的认知活动中起着举足轻重的作用。但是,大量关于该现象的研究都仅侧重于构词法、语义关系及隐喻等方面,而往往忽视了认知语言学中语言的范畴化这一角度。抛开大量从构词法、语义关系等方面关于该现象的研究,从认知语言学中基本层次范畴这一角度入手,可以给人体词名动转化现象一个崭新的认知解读。语言学家Rosch(1976)认为,我们是依靠基本层次范畴而得以认识世界和解读世界的,这些基本层次范畴能让我们付出最小的认知努力而收获最大量的信息。在基本层次范畴层面上的思维活动主要包括完型感知(gestalt perception)、意象的形成(mental imagery)和动觉功能(motor movement)。意象是认知的一种基本成分,意象的构建受制于人们已有的底层基本知识,如动觉知识。而人体词作为基本层次范畴词都具有不同程度的动觉功能,该动觉功能突显能够产生不同的动态意象(motor image)(Langacker,2004)。而从该角度考察人体词的名动转化过程,都体现了人体名词突显的动态意象由原认知域向目标认知域的传递。本文使用BNC(British National Corpus)语料库,对照人体解剖学名词一书以及Merriam-Webster’s 11th Collegiate Dictionary对检索出的23个可以动用的人体器官名词进行语域归类分析,总结出动态意象向目标域传递的不同特征,即传递中动态意象的语域具体化,包括动态意象视角化和动态意象物相化,以及动态意象的语域抽象化,揭示了词类转换的心理意象基础。本文首先分析了对这一现象进行研究的重要性,继而阐述了在已有文献中对英语人体名词名动转化现象的研究及其在认知方面的不足之处,阐明了本文从基本层次范畴理论角度解释英语人体、人物名词名动转化现象这一主旨。依据本文的理论基础——基本层次范畴理论,包括其概念、特点、功用及基本层次范畴词,文章着重从语言的范畴化以及基本层次范畴词所具有的动觉意象这一角度探讨了英语人体名词名动转化的原因,以及动态意象向不同认知语域间的传递的特点,并佐以BNC语料库中提取的大量翔实的例证分析,揭示了人体词名动转化的心理意象基础。基于上述分析论证,可以得出如下结论:人体词名动转化的过程体现了人体名词动态意象突显并传递到不同的目标认知域的过程,人体名词转换为动词并不仅仅是词汇学研究的内容,更不仅仅是一种构词手段,而更重要的是一种动态意象由原域向目标域传递这一思维过程的体现,具有心理意象基础。本文是应用基本层次范畴理论解释一些常见的语言现象而作的一次大胆尝试,其研究意义在于它为探讨常见的语言现象开辟了新的途径,从而更加证实了认知语言学以及基本层次范畴在人们认知世界,解读世界中的重要性。今后,这一方面的研究将会愈加深入并日臻完善。此外,基本层次范畴理论的重要性也将日益凸显并被应用于阐释更多的语言现象。