四小龙之一的新加坡，经济发展卓著，人均国民收入遥遥领先于东亚其它新兴工业化国家和地区，拥有最廉洁高效的政府和最为安定有序的社会，却出人意料地在民主化的第三波中没有发生民主化转型。这在东亚新兴工业化国家和地区当中成了一个引人注目的特例。本文对新加坡战后以来的政治发展进行研究一是要揭示新加坡取得骄人发展成绩的政治原因，一是对新加坡政治发展路径的独特性进行解释，并对其未来一段时期内的发展做出较为肯定和清晰的展望。本文主要分四章进行论述。　　首先，对新加坡战后以来的政治发展历程进行了简单回顾。按时间先后一共分为几个历史时期:第一个时期是从1945年至1959年的英国殖民统治末期的政治。这一时期新加坡政治的主题是民族独立运动的高涨以及英国因此被迫采取的以最终实现新加坡在英联邦内的自治为目标的政治本土化和民主化改革。这段时期政治的一个突出特征就是政党的纷纷成立，各政党不断组合、分裂、重新结盟和解散，显示了政党政治的早期性特征。另外，工人运动和学潮的高涨也是此时的一个重要特征。第二个时期是从1959年自治后至1963年并入马来西亚联邦之前。此时期政治的主题是人民行动党内温和派和左派的斗争以及左派被开除后组建的社会主义阵线与人民行动党的斗争，最终结局是人民行动党利用执政而把持的国家机器对社会主义阵线进行了严酷打压，最终形成了新加坡一党独大的政治体制。第三个时期是从1963年至1965年之间的并入马来西亚联邦时期。人民行动党在保持对新加坡政治主导权的基础上谋求在整个联邦的发展，终因种族矛盾、与马来亚联盟所代表的阶级利益不同而最终被迫退回新加坡本岛，不得不接受新加坡与联邦分离的事实，重新开始其领导新加坡独自发展的事业。第四个时期从1965年立国开始一直至今。这一时期又分为两个时段:第一时段从1965年到1980年，这是新加坡立国后人民行动党一党独大的威权政治不断获得巩固和完善的时期。第二个时段是从1980年以来至今，此间，在全球民主化潮流第三波的冲击下，新加坡国内民主力量及其活动不断发展，面对此种情况，人民行动党进行了一系列体制调整，从而一方面满足和疏导了民众的民主要求，另一方面继续保持住了其一党独大的政治体制，并没有在亨廷顿所定义的全球民主化第三波时代发生民生转型。　　在第二章，在通过对新加坡和东亚其它新兴工业化国家和地区的政治进行比较的情况下，把新加坡自1965年立国以来的政治界定为“歉威权主义”政治。在这一章的第一部分，先是把新加坡与东亚其它新兴家和地区威权主义政治的共同性进行了介绍，指出它们都属于一种具有现代化导向的“新威权主义”“发展型国家”。接着对这种威权政治产生的原因进行了论述，指出这种政权是后发现代化国家现代化启动和早期阶段的一种普遍存在的现象，但同时也对其合理性的暂时性进行了分析。在这一章的第二部分，把新加坡与东亚其它威权政治相区别的“软威权主义”特征进行了界定并对决定其产生的历史根源进行了分析。指出，新加坡的这种“软威权主义”政治，是一种既满足现代化初期需要又适应新加坡国情、既借鉴西方民主政治优点又体现中国儒家精英治国崇高理想的东西合壁的一种特殊现代政治制度。它成功地领导了新加坡的现代化，使之克服了地面狭窄、资源匮乏的不利条件而一跃成为“东亚四小龙”之一的新兴工业化国家，并在现代化过程中保持了政治清明、社会安定、民族团结的局面，成为发展中国家的典范。　　在第三章，对新加坡“软威权主义”政治的主要特色制度建构及其社会功效进行了描述和分析。先是介绍了多党并存、人民行动党一党独大的政党制度，指出，在新加坡，西式的现代政党多元竞争制度在形式上是存在的，只不过由于人民行动党的主观努力才使其在功能上表现为具有威权色彩的一党独大。因此，在新加坡并不存在实现多元民主政治的体制性障碍，它的能否实行一是取决于新加坡的社会发展状况是否已适于实施，一是取决于人民行动党这一优势党是否会主动放权。随后，对其全面、严格、公正的法治进行了介绍。第三对新加坡廉洁、高效的行政管理系统进行了介绍和分析，其中着重分析了新加坡廉政建设取得成功的原因，为其它国家提供了一定的经验。在第四部分，介绍了政府对于新闻媒介进行约束以及对意识形态、价值观进行主导和宣扬的制度。指出，这种做法达到了统一国民意志、稳定政局、削弱西方价值观的影响、维护人民行动党一党独大的威权政治的目的，是新加坡成功的经受住了民主化第三波的冲击的重要原因之一。这一章的介绍，使得读者对于新加坡“软威权主义”政治的运作机制有了具体和生动的理解，并从中找到了导致新加坡巨大发展成就的部分政治制度原因。　　第四章是文章的结语。在这一章的第一部分，先以政治学的标准对新加坡的软威权政治优于东亚其它威权政治的地方进行了阐述。新加坡软威权政治的优越性一是参政化水平高，二是制度化水平高，而自主性、内聚力和适应性之强又是制度化水平高的三个方面。这种优越性使得新加坡的软威权政治具有更好的经济、社会发展绩效和更强的适应能力，因而是新加坡政治发展路径独特的根本原因所在。在这一章的第二部分，通过对影响反对党发展因素的分析，得出新加坡软威权政治仍将持续相当一段时期的结论。不过同时指出，随着现代经济的不断增长，经济自组织能力和社会自主性就会不断增强，适应这种生产关系的西方自由民主的个人主义价值观就会日益普及并最终由于其载体新兴中产阶级的日趋壮大而使威权政治退出历史舞台，最终实现向真正的多元民主转型并由此做到容纳更大的现代生产力发展和进一步解放生产力。并进而预计，新加坡在向政治多元化转型时，可能会因民主因素在体制内已经发展的比较成熟而不致于出现剧烈的社会动荡，这可能是优于韩国和台湾的地方。