社会保障制度在现代社会中具有举足轻重的作用，被誉为社会的“稳定器”，经济运行的“减震器”，实现社会公平的“调节器”。在新的世纪里，特别是我国社会主义现代化建设进入了一个千载难逢的战略发展机遇期，完善的社会保障制度对促进我国经济和社会协调发展具有十分重要的意义。在我国建设社会主义市场经济的纲领性文件《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》中，对我国社会保障体系做出了全面而具体的阐述。我国的社会保障制度，经历了四个阶段的发展、改革与重建，取得了巨大的成就。同时，伴随着计划经济体制向市场经济体制转轨，我国社会保障制度也存在国家包揽过多，管理体制不顺，保障项目滞后，保障范围不全，保障基金管理不到位，社会化服务发展缓慢，立法尚待规范等问题。借鉴西方发达国家在社会保障上的经验、教训，结合我国国情和建设全面小康社会的目标，我国的社会保障制度必须进一步明确“建立独立于事业单位之外，资金来源多元化，保障制度规范化，管理服务社会化的社会保障制度”这一总目标。按照“立足当前，着眼长远，逐步完善，坚持从国情出发，坚持保障水平与生产力发展相适应，坚持权利与义务统一，坚持效率与公平结合”的思路，采取七项措施改革和完善我国现行的社会保障制度。