19世纪末20世纪初,受欧洲新教育运动、美国进步主义教育运动和国内自由民权运动、教育发展现状等多重因素的影响,日本发生了一场以“自由”和“民主”为核心的新教育运动。日本新教育运动萌芽于明治末期、衰落于昭和初期,新教育理论的提出和新学校的实践高潮则全部发生在介于两者之间的大正时期,所以又称为“大正新教育运动”或者“大正自由教育运动”。这场新教育运动主要反对赫尔巴特学派提出的以教师、课堂、教科书为中心的教育理论和教学方法,倡导自由主义教育思想,提倡坚持以儿童为中心进行教育理论和教学方法的改革。明治末期至大正初期,日本社会的变革和转型对教育提出了新的要求,与此同时,自明治维新后逐步形成的国家主义教育体制也暴露出了诸如管理体制高度集权、教育制度整齐划一、考试规则严厉苛刻等较为突出的问题,再加上当时日本教育领域与欧美国家交往的不断增多,以樋口勘次郎、谷本富、西山哲治、中村春二、今井恒郎为代表的教育学者较早接触欧美新教育思想和新教育理念,极力呼吁对日本现有的教育进行改革,并通过创办新式学校的形式加以实践,由此拉开了日本新教育运动的序幕。在日本新教育运动发展早期阶段,由于日本国家权力也在寻求教育改革发展的新出路,给新教育思想的传播和新教育的实践提供了较为宽松的客观环境。这一时期,涌现出了棚桥源太郎、牧口常三郎、泽柳政太郎、木下竹次、及川平治等一大批新教育学者,他们致力于新教育思想的传播和推广,并提出了具有日本特色的手工科教育论、创价教育论、合科式学习法、分团式动态教育法等新教育理论。在这些新教育思想和新教育理论的指引下,一些新教育实践家通过在一般公立小学和师范学校附属小学进行新教育改革和创立新式私立小学的方式对新教育理念加以实践。从1912年到1920年,日本共有16所学校进行了全校性的新教育实践,分布在全国13个府县,日本新教育运动得到快速发展。1921年,日本学术协会在东京举办“教育学术研究大会”,会上提出了著名的“八大教育主张”,日本新教育运动遂进入高潮阶段。这一时期,以“八大教育主张”为代表的日本新教育理论已经成型,原有的新式学校也在进一步深化新教育改革实践活动,同时也涌现出了池袋儿童村小学、明星学园等一批新创建的新式小学。从1921年到1924年初,日本全国共有230余所学校以不同的形式和规模投入到新教育的改革中。但是随着新教育运动的日益发展和壮大,让日本国家权力和军国主义势力感到新教育运动倡导的“自由”和“民主”带来的威胁,便开始对其进行疯狂的压制,日本新教育运动也开始由盛转衰,进入衰落期。面对日本国家权力和军国主义势力的疯狂压制,虽然以野口援太郎为首的新教育学者通过创建“日本新教育协会”并开展一系列活动的方式继续推动日本新教育运动的发展,的确也给日本新教育运动带来了短暂的“中兴”,但终究还是难以改变其历史命运,1941年日本新教育协会由于各种外部和内部原因而解散,日本新教育运动也宣告退出历史舞台。日本新教育运动是日本近代教育史上一次重要的改革运动,在借鉴欧美新教育经验的基础上,结合日本当时的实际情况,提出了日本化的新教育思想,并通过多种渠道和方式加以实践。这场教育改革运动虽然仅持续了三十余年,却产生了极大的历史贡献,丰富了日本近代教育理论宝库,推动了日本传统教育教学方法的变革,也培养了一批优秀的教师和学生,同时它所倡导的“自由”和“民主”观念也影响了当时日本社会的变革,甚至对当时中国教育的发展和战后日本教育改革都产生了辐射。但由于日本新教育运动所处的特殊历史时期,它也难免受时代和阶级的局限而产生各种不足。本论文正是意图通过对日本新教育运动历史贡献和历史局限性的分析,升华出日本近代发展“浑浊”时期的这股“教育清流”对日本乃至于世界教育发展的影响。