本文拟从美国哥特式小说的传统、麦卡勒斯作品的哥特式小说特点、麦卡勒斯对哥特式小说传统的创新三个方面来探讨卡森·麦卡勒斯作品和美国哥特式小说传统的关系。 “哥特式”作为一种艺术风格的代称，主要源于对中世纪建筑风格的描述。它以其独特的艺术魅力在欧洲各国得以迅速发展，并很快地被应用到了其他领域。18世纪末，“哥特式”作为小说的一种新体裁出现在英国，结合了英国本土的浪漫主义文学，呈现出一种新的独特风格，并作为一种文学形式进而在其他国家得以广泛传播。 美国的文学创作深受哥特文学的影响，并凭借美国传统的文化，如庄园制度、清教信仰等而产生了本土的哥特式小说，并在20世纪40至50年代得到了迅猛的发展，特别是扎根于美国南方深厚文化土壤的一批作家，他们的小说容纳了美国南方社会整个历史发展进程中所经历的丰富内容，关注各种人物在美国南方独特的社会环境下的复杂感受。 卡森·麦卡勒斯就是南方作家中重要的一员，她的小说以其独特的艺术风格获得了文学批评界的广泛赞誉。麦卡勒斯的创作吸收了南方文学的优良传统，继承了美国哥特式小说的一些基本要素，例如在环境描写上，多以一些偏僻的小镇作为故事背景，氛围枯燥无味；人物描写主要以性格怪异、生理有缺陷，精神孤僻者为主要塑造对象；情节大多荒诞无稽，有时还充满感伤色彩。 麦卡勒斯在吸收了传统文学创作精华的同时，在不断的实践过程也取得了一定的革新与突破。她的小说丰题集中而且富于戏剧冲突和悲剧情调，这是一般作家所不能匹敌的；人物形象丰满复杂，具有多面性格；文本结构也设计得更精巧别致，而且运用了多种艺术手段作为辅助工具，使小说更加牛动感人。