作为债务人可能违约的风险，信用风险已成为我国经济及金融系统中最主要的风险。随着经济全球化和金融一体化趋势的逐步增强，中国加入WTO之后，对我国的信用风险管理提出了更高的要求。传统的信用风险管理方式已不再适应经济发展的需要，亟待新的信用风险管理思想及方式的产生。 在这样的背景下，探寻一种崭新的信用风险管理思想及方式，无疑具有重要的理论与现实意义。本文旨在通过对新型信用风险管理工具——信用衍生工具的研究，探索信用衍生工具在信用风险管理的应用，逐步发展我国的信用衍生工具市场，以加强对信用风险的管理，改善我国金融机构的资产状况，降低金融系统整体风险，从容应对国际金融业的挑战，促进我国金融市场及金融体系的发展，完善我国社会主义市场经济体制。 全文主要分三个部分。第一部分是对信用风险、信用风险管理及传统信用风险管理方式缺陷的分析，为信用衍生工具的引入做了必要的铺垫。第二部分是信用衍生工具研究，主要通过对信用衍生工具产生的原因和发展历史、定义、避险原理、用途、市场参与者、主要品种、定价、风险与监管等方面的分析，着重研究了信用衍生工具在商业银行信用风险管理及中小企业融资模式创新方面的应用。第三部分是信用衍生工具市场发展的意义及可行性分析，并提出我国信用衍生工具市场发展的思路。