第二次世界大战结束之后,由于其残酷性和非理性,过往被奉之为金科玉律的现代主义思想逐渐为知识分子、作家和艺术家们所怀疑。事物的确定性和意义的稳定性被弃之如敝屐。于是在上世纪六十年代几乎是同时,存在主义与后现代主义在欧美流行开来。在文艺界掀起形形色色旨在改革艺术存在形式的新浪潮运动。在科幻小说界,也发生激烈论战,作为论战的结果和实践,诞生了一大批所谓的“软科幻作品”,因其共有的存在主义思想底色和后现代主义的创作原则,这些作品被统一称为“科幻新浪潮”。科幻小说由此进入文学评论家的视野,科幻新浪潮使得科幻作品摆脱恶俗的帽子,使得科幻文学登堂入室,得入大雅之堂,并深刻影响后来科幻作家的创作。而虚拟现实科幻小说作为新浪潮运动的一份子,由菲利普·狄克所开创,并由威廉·吉布森、尼尔·斯蒂芬森等人所继承并发展,使得虚拟现实科幻小说成为赛博朋克运动的主流之一,该类作品深入地探讨人的存在意义和与客观世界之间的关系。本文总共分为三大部分,第一部分为上世纪中期英法的虚拟现实科幻小说创作,论述该种文学的成立基础和理想塑造;第二部分为虚拟现实科幻小说的繁荣与进步,主要讨论上世纪六七十年代的英美虚拟现实科幻小说创作;第三部分则是上世纪八九十年代直至世纪之交的虚拟现实科幻小说创作,具体解读临近新世纪虚拟现实科幻小说的在世界各国的发展与流变。本文旨在通过从不同学科视角深入地观照虚拟现实科幻小说的发展历程。通过对作品黑暗未来的观照和对自我的再次审视,虚拟现实科幻小说基于后现代主义的创作范式和存在主义的精神,再一次审视人类自我的存在意义和形式,以及人与客观世界的关系,通过对一切自由意志和自我思考,甚至主观真实都被机器和技术所束缚的黑暗未来的描写,重新确立人类自我存在与否的参照系。