与中国同处东亚地区的日本自古以来便是精耕细作的小农经济,农村土地的权属和流转关系日本国民的基本权益。日本农地信托的开展最早可追溯到上世纪六十年代,现日本已经建立起完善的农地流转信托制度,成熟的信托和农地法律体系、对农户权益极高的保护意识以及政府面对新情况、新问题对既有政策和法律做出的调整,这些因素使得信托制度成功运用到农地流转当中,为我国运行农地信托制度提供了一种具体的思路和方法。日本农地信托法律关系明确且稳定,农地信托受托人兼顾农地信托事业的科普者,致力于农地信息联网,方便农户知悉农地信托流转的基本流程。该制度虽然实行多年,日本顾虑专业化的信托公司进入农地领域,因此在规定农地信托受托人方面,目前只有依托农地保有合理化法人和农协两大平台,受托人主体资格限定过于严格是否阻碍农地进一步流转,有待观察。中国的农地制度改革经历了从“统一经营”到“两权分离”再到“三权分置”的过程。农地信托,作为土地流转的一种新方式,在维持农地农用、集体所有和土地承包经营权的基础上,将信托制度运用于农地流转制度,由农户将土地经营权信托给受托人,再由受托人以信托的方式对其进行管控调配、转出经营,农户将获得农地收益。土地经营权作为农地信托的客体,既能顺应目前农用地“三权分置”改革的潮流,获得中央政策的扶持,同时也能避免农户因土地承包经营权流转而丧失土地。近年来我国地方农地信托试点也对土地经营权信托的发展起到一定促进作用,但地方模式存在的问题致使短期内还达不到全国范围内推行的优势。本文内容以日本农地信托法律制度中的三方当事人:委托人、受托人和受益人为论述基点,通过对日本农地信托制度的发展历程、概念与特征、法律关系和运作模式四大部分进行了详细的比较,指出农地信托制度三大关键问题所在:农户权益、法律体系保障和政府角色扮演。同时分析我国农地信托现有模式的创新和不足,借鉴日本的经验,提出完善我国农地信托制度的建议。