1999年以来的高校扩招给大学英语的教学带来了新的挑战，使得英语课每班由过去的20多人变成50-90人的大班。大班人数多，课堂控制难度大。许多非常适合于小班的课堂活动在大班中也失去了其有效性。师生互动也由于课堂时间的有限和人数的众多而大大减少。因此，许多教师都有一个固有观点就是大班只能采用传统的教师课堂讲授方式，而倍受国内外专家提倡和推崇的适用于小班英语教学的“合作学习”却被认为是不适合的。 本文从大班教学的问题，各种大班英语教学方法的探究以及教师、学生对大班的态度分析出大班教学的实质、解决其教学问题的关键应在于增强其活力和互动性，加强大班教学的个性化教育。并认为“合作学习”理论及其方法符合语言学习的要求和特点，应该是解决大班英语教学的出路。 以此为基点，又以二语习得和认知理论为理论支持，灵活运用“合作学习”理论提供的各种教学方法，笔者进行了为期15周的教学实验。从异质分组到组长选择到针对不同教学目的各种小组教学活动都做了具体、详细的设计，目的在于验证“合作学习”在英语大班的有效可行性；找出影响大班中进行“合作学习”的因素；并试图总结出一套可行的“合作学习”在大班中的课堂教学及管理方法。 通过对测试、问卷调查、课堂观察等多种方式得到的数据资料进行分析，结果显示，“合作学习”受到学生的普遍欢迎。学生在听、说、读、写各方面都有所提高，尤其是听说写技能的显著成绩进一步证实“合作学习”注重语言实践、注重实际的语言交流。在班大人多的情况下解决了“说”的问题。它所强调的异质分组、小组活动、正互依赖等极大的促进了学生的学习动力和学习兴趣，增强了课堂活力，激发了学生在自然交际中学习英语、体验英语的意识。使学生在学习策略、认知意识等方面有了长足进步。当然，这只是迈出的第一步而已，要想进一步进入语言知识的学习还需要更多努力。