佛教传入中国后，本土文化对它进行吸收与改造，促成了中国文化的新因素之诞生——其中最为弘盛的便是禅宗。禅宗的文化意义远远超出了宗教的范畴。事实上，中国文化的丰厚土壤孕育了禅宗，反过来，禅宗又成为深远地影响着中国文化，同时又与儒、道并立融通的思想支柱或者说是文化基因。 园林艺术是物质文化和精神文化的双重体现，是物化了的文化心理和审美意识。因此，园林往往以鲜明生动的形态具体生动地传达出一个民族的精神气质或一个时代的文化心理特征。中国古典园林尤其如此。从立意构思、掇山理水、莳花栽木、题名点景等方面都能反映出中国人独特的山水意识：追求自然本真，向往超尘脱俗的境界，崇尚天人合一的精神，秉承一种旨在个体生命悠然自足的人生态度。 而禅作为一种文化现象，也包含着对人生的审美态度：要求人们摆脱千般计较、万种求索，在繁华的万象中直觉顿悟生命的本来面目，从而达到精神的圆满自足。从这个意义上说，这与中国人传统审美意识中要求追求一种超功利的审美体验十分接近。所以在某种程度上，禅是以审美的态度对待人生和世界的，这就成为禅文化与中国园林艺术发生联系的契机所在。 本课题试图主要从中国园林风格的演变历程(历史的角度)；各审美要素即山、水、建筑、植物及其多种构景手段、空间处理艺术(物质层面)；园林意境(精神层面)等角度具体闸述禅对中国古典园林建筑的影响，继而又通过园林这一物化着审美主体观念和情趣的独特的文化形态探求中国传统审美意识中的禅学意味。