南朝山水诗是中国山水诗的形成时期，本文力图把握这一时期山水诗的总体特色，以谢灵运、鲍照、谢脁、何逊的山水诗创作为例，来阐述南朝山水诗的嬗变。本文从四个方面来论述南朝山水诗的嬗变：观照山水的方式、题材、抒情、写作方法。从观照山水的方式看，逐渐由“以玄对山水”转向以审美对山水，从观赏风景转向领会风景，从寻找风景转向以“望”静观风景。从山水诗的题材来看，逐渐由深山老林走向大千世界，由玄远之趣转向世俗化，由幽僻生新转向清丽平秀，始终有着“清”和“艳”的风格。从抒情方式来看，山水诗逐渐摆脱玄言诗的残余影响，由表达玄理到抒发情感，又始终有着萧散之趣，在情与景的关系上由“情景两橛”逐步走向情景交融。从写作方法来看，结构上由繁芜散漫逐步走向首尾圆合，描写景物方式上由描摹逐渐到写意，又始终有着巧构形似之言的特色。